Robots zijn meer en meer in opmars en dat in veel uiteenlopende sectoren. Het West-Vlaamse bedrijf ZoraBots heeft er zich in gespecialiseerd en mag gerust een pionier worden genoemd. Met dank aan zaakvoerders Fabrice Goffin en Tommy Deblieck. “We zijn altijd gefascineerd geweest door robots”, aldus Fabrice Goffin. “Het begon allemaal in 2013: we wilden zelf robots bouwen. Maar we zagen ook snel in dat er overal robots gebouwd werden. We hebben toen de radicale beslissing genomen om opnieuw naar de tekentafel te gaan en onze focus te verleggen naar de software. Zoals computers op Windows draaien, wilden wij de ‘Windows’ voorzien voor robotica. We wilden er voor zorgen dat alle toestellen, van smart tv’s tot auto’s, probleemloos met elkaar zouden kunnen communiceren.”
Lange termijn visie
Zeven jaar lang bouwde het bedrijf aan het platform ZBOS, dat compatibel is met maar liefst 2.000 verschillende merken. En dat loont nu meer dan ooit. In Saudie Arabië werd een baanbrekend contract in de wacht gesleept, en dat op de lokale technologiebeurs LEAP.
Voor de gelegenheid ging ook robot Sara mee, gebouwd door het Saoedische QSS. Sara is een gesluierde dame die 54 talen spreekt, waaronder verschillende Arabische dialecten, en draait volledig op de Oostendse software. De robot is ontwikkeld door techbedrijf QSS met de steun van ZoraBots. Vanwege het overweldigende succes van Sara tekenden Zorabots en QSS een overeenkomst voor verdere samenwerking. Er werden uitgebreide gesprekken opgestart voor de oprichting van een Belgisch-Saudische joint venture.
Technologische snufjes
Saudie-Arabië is in deze fase volop bezig met de bouw van de hoogtechnologische nieuwe stad (Neom). Het ZBOS platform moet daarin een sleutelrol gaan spelen om alle technologische snufjes aan te sturen en met elkaar te laten communiceren.
Het contract houdt in dat het plaatselijke staatsbedrijf QSS 100.000 licenties kocht voor de komende vijf jaar. Wat betekent dat quasi heel de stad zou draaien op de Oostendse technologie. Militaire toepassingen, waar QSS ook aan werkt, zijn uitgesloten van de samenwerking. “Dat was voor ons ook een vereiste”, heet het bij ZoraBots.
Paradepaardje in de woestijn
Neom is een project van de Saudische kroonprins Mohammad bin Salman. De stad zou op termijn zo’n 33 keer groter moeten worden dan New York. Het zou de vorm van een rechte lijn aannemen van 170 kilometer lang zonder straten en auto’s. Wel zal er een ondergrondse trein rijden die aangedreven wordt op waterstof.
Neom moet een duurzame stad moeten worden die uitsluitend vertrouwt op hernieuwbare energie uit zon, wind en waterstof. Elke inwoner zal op maximum 5 minuten van zijn of haar woning het werk, school, hobby’s of winkels kunnen bereiken. Verder wordt dus sterk gerekend op technologisch vernuft in de vorm van artificiële intelligentie of robotica.
foto: Sara ZoraBots
