Dinsdag, op de hoogmis van Waregem Koers, wordt bij wijze van primeur de nieuwe “volkstribune” in gebruik genomen. Het kunstwerk zal om bij de 2500 mensen kunnen aan boord nemen, al schuiven sommige bronnen, zoals het bij het project betrokken architectenbureau goedefroo & goedefroo uit Wielsbeke nog hogere cijfers (3.500) naar voor. Met het project is een investering gemoeid van om en bij de 4,5 miljoen euro. De afbraak van de oude tribune begon een jaar terug. Eigenaar is de Koersmaatschappij van Waregem Koerse die naar het zeggen van baron Pilippe Casier het nieuwe pand in de nabije toekomst ook maximaal wil rentabiliseren. “We rekenen daarvoor op diverse pistes,” aldus baron Casier. “Om te beginnen heeft de stad Waregem zich verbonden om op één van de verdiepingen een permanente belevingscentrum (van het paard) annex museum (“het paard tijdens de periode van Wereldoorlog I”) in te richten. De stad zal daarom één verdieping aankopen. Op de site en naast de nieuwe tribune zal ook nog een vastgoedproject voor nieuwe flats uit de stijgers komen, en ook dat moet de investering helpen dragen. Op de hoogste verdieping wordt gemikt op de uitbating van een permanent restaurant, terwijl de andere verdiepingen tijdens het jaar gecommercialiseerd moeten worden als event ruimtes. Feit is dat we aan de nieuwe tribune een polyvalente invulling willen geven. We hebben voor de realisatie van de nieuwe tribune gelukkig kunnen lenen aan lage rentevoeten.”
Projectontwikkelaar Ipes uit Sint-Denijs-Westrem leidde de bouw als hoofdaannemer en coördinator in goede banen. Bij Ipes is Thierry Storme (één van de hoofdaandeelhouders van Waregem Koers) één van de sterke mannen. Voor de betonwerken alsook voor een flink deel van de afwerking werd beroep gedaan op de firma Willy Naessens Industriebouw van boegbeeld Willy Naessens. Sinds 1849 vindt Waregem Koerse plaats op de eerste dinsdag na de laatste zondag van augustus. In 1997 werd een heuse stoet met 500 paarden georganiseerd om de 150ste verjaarde van Waregem Koerse te vieren. (KC)
