Zo gedreven als hij was in het zoeken naar de ‘kleine trap’ in Spanje, of het uitvlooien van een mooie reis naar Texel met zijn gezin, stond Eric rechtop in de woelige jaren ’90 toen landbouw en natuur met getrokken messen tegenover elkaar stonden. Hoewel hij zwaar onder druk stond, bleef hij de groene sector verder organiseren en uitbouwen, steeds gelovend in de kracht van verbinding en overleg. Het is zo dat de West-Vlaamse Milieufederatie ook haar ontstaan kende: uit informele vergaderingen met de pioniers, ontstond een concrete vereniging, waar Eric zich -ondanks de migraine die het hem soms bezorgde- tot en met 2019 voluit voor inzette.
Eric was ook jarenlang vertegenwoordiger voor Bond Beter Leefmilieu en West-Vlaamse Milieufederatie in de West-Vlaamse ProCoRo, de Provinciale Commissie Ruimtelijke Ordening. Hij kende als geen ander de geschiedenis van elk ruimtelijk uitvoeringsplan en elke centimeter van het Gewestplan van West-Vlaanderen. De grote en kleine verhalen achter de machtige industriële en politieke families maakten deel uit van elke voorbereiding en elk verslag werd uitgekamd op correcte weergave. Eric rechtte zijn rug tegen de grondhonger in West-Vlaanderen.
Man van overleg
Eric was geen tafelspringer, maar wel een man van overleg. Hij liep de bureaus van de opeenvolgende gedeputeerden binnen, belde naar de ambtenaren voor uitleg en advies, zocht naar compromissen waar die mogelijk waren. Hij heeft op die manier veel moois kunnen behouden voor West-Vlaanderen.
We kunnen met geen woorden beschrijven wat Eric betekende en nog betekent voor onze vereniging, het groene verenigingsleven in onze provincie en voor West-Vlaanderen, stelt de West-Vlaamse Milieufederatie in een reactie. Hij was de stille kracht achter de schermen, jarenlang onze coach, voluit overtuigd dat het welzijn van ‘zijn’ mensen voorop stond en enkel via geluk op het werk, ook een sterke beweging kon worden uitgebouwd.
In 2019 liet Eric zijn kind, de West-Vlaamse Milieufederatie, los. Hij wilde rustig genieten met Erika, zijn vrouw, hun kinderen en kleinkinderen en nog wat reizen maken met de camper of gaan fietsen. Die periode is plots veel te kort gebleken. Zijn grote hart liet hem in de steek.
