Izegemnaar Bart Buysse, zaakvoerder van IzyCoffee, woonde eerder 15 jaar in het buitenland en reisde ook heel veel. Bij zijn terugkeer naar zijn eigen streek viel het hem op dat de in het buitenland populaire fenomeen van koffiebars en kwaliteitskoffie gedeeltelijk aan België (en dan vooral West-Vlaanderen) voorbij gegaan was. In de grootsteden Brussel, Antwerpen, Brugge en Gent, was er nog een zeker aanbod, maar verder weinig of niets. Sowieso was er volgens Buysse ook plaats voor meerdere koffiebar per provinciestad. En dus gooide hij zich met nichebars die kwaliteitskoffie hoog op de agenda zetten. Zijn drijfveer? Passie voor koffie maar ook passie voor het ondernemerschap.
Bart Buyse lanceerde zijn koffieconcept in 2018, met een coffee truck en een eerste vestiging van de koffiezaak in Izegem. Het is altijd Buyses ambitie geweest om van zijn concept een echte keten te maken, met ten minste één IzyCoffee-vestiging in elke Belgische stad met meer dan 20.000 inwoners.
Zaaien om te oogsten
Dergelijke ambities vereisten uiteraard investeringen in panden, personeel, materiaal. Daarom lanceerde Buyse in 2019 met IzyCoffee een crowdlending campagne via WinWinner, die meer dan 150.000 euro in het laatje bracht. De opgehaalde leningen werden gebruikt ter financiering van de tweede en derde IzyCoffee-vestiging. In de zomer van 2020 wist hij bijkomend kapitaal (300.000 euro via het Gentse fondsbedrijf The Harbour) te vergaren voor de verdere expansie en uitrol van zijn netwerk aan koffiebars. Hij zag daarbij corona eerder als een opportuniteit en springplank dan wel als een hinderpaal voor zijn ondernemersdroom.
Inmiddels is Buyse aan 5 shops toe: naast Gent, ook in Izegem, Torhout, Tielt en Roeselare.
