WIELSBEKE – “De Amerikanen komen bij ons kijken hoe ze haar productielijnen sneller en efficiënter kunnen maken.” Dat zegt Bernard Thiers, CEO van Unilin, in de media. Unilin maakt sinds 2005 deel uit van de Amerikaanse groep Mohawk, de numero uno wereldwijd voor vloerbekleding.
Van bij de overname lieten de Amerikanen veel bewegingsruimte voor Unilin. Het verhaal wil dat Bernard Thiers en Co, na de eerste kennismaking met de top van Mohawk, verrast was door de no nonsense mentaliteit van de Amerikanen die precies West-Vlaamse trekjes hadden. Feit is dat Unilin altijd een vrij autonome koers heeft mogen varen en dat de leiding over de West-Vlaamse productiecentra niet Amerikaans kleurde maar in handen bleef van een honderd procent West-Vlaams management onder leiding van de onvolprezen Bernard Thiers.
In de krant De Tijd geeft hij nog eens zijn visie op de relatie met de grotaandeelhouder. “De West-Vlaamse fabrieken van Unilin en ook van IVC zijn binnen de groep hét kenniscentrum voor de vinylvloerproductie”, aldus Thiers.
Deels dankzij de inbreng uit West-Vlaanderen (naast Unilin, ook IVC en Spano), wist Mohawk zijn omzet en winst in 2019 grotendeels op niveau te houden (bijna 10 miljard dollar). In de raad van bestuur van Mohawk zetelen drie West-Vlamingen: Filip Balcaen, Paul De Cock en Bernard Thiers zelf.
