De West-Vlaamse brouwers hebben zich aangesloten bij een missie van de beroepsorganisatie Belgische Brouwers, die bekend staat als één van de oudste beroepsverenigingen in de wereld en bijna alle brouwerijen van het land groepeert. De vereniging heeft als doel: het informeren, ondersteunen en adviseren van de in België gevestigde brouwerijen in sectorgerelateerde dossiers voor het Belgisch bier.
De gezamenlijke missie begon in het Walt Disney World Resort in Orlando (Florida), waar de aftrap werd gegeven van de ‘Belgian Beer Week USA’. 32 Belgische brouwerijen tekenden gezamenlijk present, waaronder ook het grote AB Inbev. De missie trok na Orlando verder door langs de oostkust van de Verenigde Staten. De tweede halte was Washington D.C. (zie foto) waar er onder meer een bierevenement in de residentie van de Belgische ambassadeur op de agenda stond, alsook een ‘Belgian Beer Street Festival’.
Daarnaast organiseren heel wat brouwers ook op individuele basis ontmoetingen met geïnteresseerde Amerikaanse klanten doorheen de week. Albert De Brabandere, CEO van de gelijknamige brouwerij uit Bavikhove, maakte er zelfs een twee weken durende prospectiereis van die hem tot in Seattle bracht.
Primeurreis voor immaterieel cultureel erfgoed
Het was de allereerste keer dat zo’n uitgebreide delegatie van Belgische brouwers gezamenlijk naar het buitenland trok. De West-Vlaamse brouwerijen waren het best vertegenwoordigd binnen de delegatie.
De biermarkt in de Verenigde Staten was als eerste aan de beurt, omdat die zich sinds enkele jaren laat kenmerken door een populaire ‘craft–scene’. Belgisch bier, en a fortiori West-Vlaams bier, staat symbool voor passie, kwaliteit en vakmanschap. De enorme diversiteit en creativiteit van onze bieren maakt het aanbod uniek én toonaangevend in de wereld. Vandaag telt België maar liefst 430 brouwerijen en meer dan
1.500 verschillende biermerken. Die diversiteit in stijl, smaak, geur en kleur neemt jaar na jaar verder toe en het verbindende karakter van bier is daarin de constante factor. Bier brengt mensen samen. De Belgische biercultuur is historisch verankerd in onze samenleving en dit werd in 2016 ook officieel bevestigd met de erkenning als immaterieel cultureel erfgoed door Unesco.
