KORTRIJK – Voka is verheugd dat de EU en het Verenigd Koninkrijk een akkoord over de Brexit hebben bereikt. “We pleiten al jaren voor een onderhandeld akkoord en zijn blij dat dit er op de valreep gekomen is”, zegt Hans Maertens, de uit Lichtervelde afkomstige gedelegeerd bestuurder van Voka. “Dit is goed voor onze Vlaamse bedrijven.” Bij Voka West-Vlaanderen is Bert Mons gematigd positief: “Een onderhandeld akkoord is nog steeds veel beter dan een dramatische exit zonder deal”, aldus Mons. “Bij een harde Brexit mag je die cijfers verviervoudigen, dus roepen we iedereen op om dit akkoord te steunen.”
Voka West-Vlaanderen kreeg donderdagmorgen nog de Britse ambassadeur op bezoek (zie foto). De melding van een deal werd dus bijna letterlijk ‘live’ meegemaakt. “We pleiten al jaren voor een onderhandeld akkoord en zijn blij dat dit er op de valreep gekomen is en dit is goed voor onze (West-)Vlaamse bedrijven”, zegt Bert Mons, algemeen directeur van Voka West-Vlaanderen. “Hopelijk wordt er in het weekend een meerderheid gevonden in het Britse Lagerhuis om het akkoord snel uit te voeren. Indien dit niet lukt, moet verder overleg ertoe leiden dat een harde Brexit vermeden wordt, anders staan er 28.000 jobs en 7,4 miljard euro toegevoegde waarde op het spel voor de Vlaamse ondernemingen. Komt er wel groen licht, dan moet er snel verder onderhandeld worden over de toekomstige handelsrelaties tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU.”
Vinger aan de pols
In geval van een harde Brexit wordt West-Vlaanderen de meest getroffen provincie. Volgens recente berekeningen zouden er hierbij ruim 11.000 jobs bedreigd zijn. Alleen al in de haven van Zeebrugge, ook wel Gateway to the UK genoemd, zijn er aan de trafieken met het VK meer dan 5.000 jobs verbonden. Bij een no-deal scenario komen deze jobs in het gedrang als gevolg van de verminderde handelsactiviteit tussen Vlaanderen en het VK. Ook de voedings- en textielindustrie, twee belangrijke speerpuntsectoren in onze provincie, vrezen voor aanzienlijke banenverliezen.
“Daarom blijven wij onze ondernemingen aanmoedigen om de nodige voorbereidingen te treffen voor de gevolgen van de Brexit”, benadrukt Bert Mons. “West-Vlaamse ondernemingen kunnen met Brexit-gerelateerde vragen steeds bij onze Brexit Hotline terecht. Wij houden continu de vinger aan de pols.”
