Albert Bert mocht gerust de titel Monsieur Cinéma opeisen, maar titels waren niet meteen besteed aan de bescheiden en visionaire ondernemer die destijds tegen wil en dank ook Manager van het Jaar werd.
In tempore non suspectu, en toen niemand nog veel leek te geloven in stedelijke bioscopen of verouderde buurtcinémas, verlegde hij de grenzen van het denkbare en toverde hij bij de wissel van de jaren zestig en zeventig zijn kleine Harelbeekse dorpscinéma Majestic om tot een moderne duoscoop. Toen nog du jamais vu. In 1972 opende de Trioscoop van Hasselt en in 1975 de Pentascoop in Kortrijk. In 1981 de Decascoop in Gent. In 1988 was het de beurt aan Brussel waar ineens 25 bioscoopzalen onder één dak kwamen te liggen, de multiplex van Antwerpen zou volgen in de jaren negentig.
Slimme formule
De toverformule was bijzonder mean: een betere cinema ervaring aanbieden, en de rest zou volgen. De fans van het witte doek werden bekoord met nieuwe technologische en audio snufjes in combinatie met een zetel- en zitcomfort dat bioscoopgangers deed dromen.
Kinepolis was geboren (officieel in 1997), zou zijn weg naar de beurs vinden en ook in het buitenland opgeld maken. “If I can make it here, I can make it anywhere”, was één van zijn favoriete uitspraken, en met reden. Het concept van toen, bedacht in de koker van Albert Bert, lijkt bestand tegen elke vorm van erosie, hier en elders.
Met Mister Bean
Voor de opening van zijn Decascoop in Kortrijk (voordien Pentascoop), schudde Albert Bert een bijzonder aardigheidje uit de mouw. Hij liet het toen immens en wereldwijd populaire tv-personage Mister Bean het lint knippen. Sfeer verzekerd, hilariteit en publieke belangstelling ook.
Kinepolis telt vandaag 114 vestigingen wereldwijd. De coronacrisis zorgde voor ademnood, maar dat lijkt nu alweer een ver verleden.
foto: Mediahuis
