Unizo West-Vlaanderen roept steden en gemeenten op om meer dan ooit in te zetten op bedrijvige kernen. “De kentering is gebroken, de leegstand stijgt weer en dat is een hoogst alarmerend signaal”, zegt Vincent Kint, gedelegeerd bestuurder van Unizo West-Vlaanderen. “Het is nu echt tijd om de plannen van de Vlaamse Regering voor een ‘winkelshift’ om te zetten in de praktijk. Stop met het vergunnen van handelscentra in de periferie en investeer in de stads- en dorpscentra.”
Nood aan bijsturing
De nieuwe leegstandscijfers tonen nu duidelijk aan dat de nood aan dergelijk beleid hoog is. Volgens Locatus stijgen de leegstandcijfers in West-Vlaanderen van 9,8 procent eind 2023 naar 10,5 procent begin 2025.
De leegstand lijkt vooral in de hoofdwinkelgebieden (15,3% tot 16,6%) en kernverzorgende gebieden (13% tot 16,2%) een probleem te vormen. Dit staat in schril contrast met de leegstand in shoppingcentra, waar het West-Vlaams gemiddelde op 4,2 procent ligt. De shoppingcentra en perifere detailhandel, die vaak perfect in de kern passen, hebben een gigantische impact op het weefsel van onze kernen.
Een duidelijk beleid moet gemeentebesturen een vernieuwde kracht geven om hun kernen aan te pakken en ze terug de functie te geven als ontmoetingsplaats, waar bedrijvigheid in al haar vormen, de katalysator vormt van een levendige en aangename plaats om te wonen, werken en ontspannen.
