Matthias Lannoo heeft de pensioengerechtigde leeftijd bereikt. Toch zal hij, op vraag van zijn eigen vrouw en zijn raad van bestuur, nog twee jaar langer aanblijven als CEO. Maar wie dan de opvolger wordt, zal dit jaar nog wereldkundig worden gemaakt, aldus Matthias Lannoo. Drie opvolgers, allemaal dames uit de vierde generatie, zijn kandidaat en werden weerhouden na een uiterst professioneel voorbereide opvolgingsprocedure.
Tijdig beginnen aan opvolgingsproblematiek
Op de Dag van het Familiebedrijf werd nogmaals de nadruk gelegd dat tal van familiale kmo’s zich slecht of veel te laat voorbereiden op een aflossing van de wacht. Uitgeverij Lannoo werd als rolmodel naar voor geschoven, een bedrijf dat toont hoe het wel moet. “De opvolging is een thema dat veel voorbereiding vergt, en best – in functie van het thema- gebeurd in overleg met derde experts in de materie”, aldus Matthias Lannoo. “Want evident is het allemaal niet. Wij hebben in samenspraak met meester Jozef Lievens al geruime tijd terug een familiecharter opgesteld wat zeer nuttig was. Een CEO kan maar best vanaf zijn 55e beginnen denken aan zijn opvolging. Finaal moet een CEO van een familiebedrijf ook voor zijn zestigste de nodige juridische en fiscale schikkingen genomen hebben, altijd in overleg en in volledige transparantie.”
Banden aanhalen
Om de band met alle familianten van dezelfde of de volgende generatie aan te halen, heeft de familie Lannoo nooit op een inspanning gekeken. Met als exponenten: een regelmatig bijeengeroepen Familieraad, een Familieforum waarbij op transparante wijze informatie wordt verstrekt, een Ardennenweekend om de banden aan te halen of een maandelijks infoment met de naaste betrokkenen.
Ook de aanwezigheid van familianten op de Boekenbeurs diende het doel – een goede familiale verstandhouding binnen het familiebedrijf – te dienen. “Transparant communiceren over elke stap die gezet wordt inzake opvolging is in elk geval cruciaal”, vindt Matthias Lannoo.
Zorgvuldig laten rijpen en niet ‘slabakken’
De criteria waaraan een opvolger moet beantwoorden, werden bij Lannoo ook nauwkeurig en tijdig op papier gezet: competentie op basis van studies, maximum drie kandidaten, liefst drie jaar ervaring in een ander bedrijf, inspraak van de raad van bestuur bij de finale keuze. Sinds 2015 werd stap per stap toegewerkt naar het kiezen van de juiste dauphin die op termijn Matthias Lannoo als CEO zal opvolgen.
Laura Lannoo, dochter van Matthias Lannoo, is één van de drie kandidaten om straks de fakkel over te nemen. Zij kwam met een frisse blik haar kijk op de opvolging toelichten. “Bij ons werd alles in tempore non suspectu, toen we nog veel jonger waren, al doorgenomen,” aldus Laura Lannoo. “Het werd in elke fase een open dialoog, iedereen wist altijd waar hij of zij stond of al dan niet mocht verwachten. De objectivering van een en ander werd makkelijker gemaakt door de hulp van derden. Heel belangrijk was ook dit: er werd in verband met de opvolging nooit geslabbakt, maar gelijktijdig werd de tijd genomen om alles zorgvuldig te laten rijpen. Al die zaken samen vormen de sleutels tot een goede opvolging binnen een familiebedrijf.”
