OOSTENDE – De twee vrienden Sascha Borrey (27 jaar) en Thomas Houck (33 jaar) zijn de zaakvoerders van een nieuwe surf ‘hotspot’ Under The Lighthouse in Oostende. Ze leerden elkaar zo’n 10 jaar geleden al surfend kennen en speelden al een tijdje met het idee om een eigen zaak te beginnen. Nu zijn de jonge twintigers ook volwaardig ondernemers.
‘Under The Lighthouse is een surfshop waar iedere golfsurfer terecht kan voor professionele wetsuits, allerhande gadgets, unieke surfplanken, gepersonaliseerde vinnen en andere toebehoren die de moderne Noordzeesurfer nodig heeft. Sascha geeft een woordje uitleg: “Ik heb er altijd al van gedroomd om zelfstandig te worden. Ik ben dan ook kleinschalig begonnen met het herstellen van surfplanken en Thomas focuste zich op gepersonaliseerde vinnen, maar de vraag bleef altijd maar stijgen. Wat kleinschalig is begonnen, is dus al snel uitgegroeid tot het idee om te starten met een professionele zaak. Het enige wat nog moest gebeuren, was een geschikte locatie vinden op de Oosteroever van Oostende, want dat is toch wel de beste plaats voor golfsurfers aan onze kust. Toen Thomas en ik dit pand ontdekten, voelde dat meteen goed. Het feit dat ik mijn grootste passie golfsurfen kan combineren met mijn zin voor ondernemen én mag samenwerken met zo’n goeie vriend, is echt wel een droom die werkelijkheid is geworden.”
Meer dan alleen een surfshop
“Ons ultieme doel is om de surferscommunity levend te houden”, gaat Thomas verder. “Bij ons ben je niet alleen aan het juiste adres om het correcte materiaal te kopen, we hebben ook een bar in onze zaak waar gezonde drankjes en snacks te verkrijgen zullen zijn. Ideaal dus om een dagje surfen door te komen.”
Verder willen de zaakvoerders surfers helpen om ‘the next level’ te bereiken. Het duo beschikt over een watercamera en dat zorgt ervoor dat ze leuke extraatjes kunnen aanbieden aan hun klanten zoals het maken van surffoto’s of een videoanalyse maken van de surfskills. Zo kunnen ze mensen begeleiden om hen naar een hoger niveau te tillen. De twee vrienden denken ook toekomstgericht: “Binnen enkele maanden willen we ook uitpakken met het verhuren van borden”, legt Sascha uit. “Zo kunnen surfers ook een aantal planken uitproberen voor ze overgaan tot het aankopen.”
Uniek gegeven
“Het is een uniek gegeven wanneer twee jonge Oostendenaars ervoor kiezen om te investeren in hun thuisstad”, stelt schepen voor Ondernemen, Charlotte Verkeyn. “Under The Lighthouse biedt verschillende faciliteiten aan met een mooie toegevoegde waarde voor de surfers in onze stad.”
Ook burgemeester Bart Tommelein verwelkomt Under The Lighthouse: “We willen van onze stad een echt watersportparadijs maken en ervoor zorgen dat alle watersporters zich hier welkom voelen. Dat staat ook zo in ons bestuursakkoord. Deze nieuwe surfshop brengt een totaalconcept dat hier perfect bij aansluit en tegemoetkomt aan de noden van de surfers in Oostende. Opnieuw een extra troef voor onze stad aan zee.”
