IEPER – Het nichebedrijf SKT (Stevens Koeltechniek) vierde zopas zijn vijftigste verjaardag. Vijftig jaar van puur entrepreneurship en nog in een familiale context ook. Getekend: de familie D’hulster, waar nu ook de derde generatie haar opwachting heeft gemaakt.
In 1968 werd Stevens Koeltechniek opgericht door Herman D’hulster. Herman was eerder aan de slag ‘Stevens Gebroeders’, waar sinds 1954 pionierswerk gebeurde in de koeltechnische branche, met name in de bouw van melkkoeltanks en andere kleine koelinstallaties. Herman bouwde het bedrijf langzaam maar zeker uit, en verlegde de focus steeds meer op industriële koeltechniek. Vandaag wordt de zaak geleid door CEO Bart D’hulster die ook hoofdaandeelhouder is. Zijn broer Jan werkt mee in de IT-divisie en zijn zoon Charles is ook al actief namens de derde generatie.
Veelzijdig bedrijf
SKT is vandaag toonaangevend in zijn sector (koeltechniek) en werkt in Ieper met meer dan 200 (205) werknemers. SKT levert industriële koel- en vriesinstallaties voor diverse sectoren in Europa. Door gebruik van de laatste technologieën en computersturingen worden hoge prestaties en rendementen behaald. Een dynamisch team van ingenieurs zorgt voor optimale oplossingen voor koelen en vriezen. De West-Vlaamse diepvriesbedrijven zijn kind aan huis bij SKT. De hoofdactiviteit van SKT bestaat vandaag uit de fabricage van een breed gamma aan koelinstallaties voor de diepvriesindustrie, met inbegrip van diepvrieskamers, invriestunnels, klimatisatieruimtes en bijbehorende automatisatie. SKT is ook actief in de recreatieve sector met de bouw van overdekte ijs- en skipistes. In Ieper beschikt het bedrijf over een modern ontwerpbureau, computergestuurd machinepark en een indrukwekkend wisselstukkenmagazijn. Binnen de overkoepelende holding van SKT, zijn ook de bedrijven Ypes (constructie van elektrische kasten, alle voorbereidende activiteiten), Datapolis (automatiseringstechnieken) en SKT Services actief.
Buitenland wordt belangrijker
Onder impuls van Bart D’hulster, die in 2016 de meerderheid verwierf, is het bedrijf snel gegroeid en tekent het nu voor een omzet van om en bij de 52 miljoen euro. Zeventig procent via de thuismarkt en zowat 30 procent via het buitenland, met de buurlanden voorop. “De voorbije jaren zijn landen als Spanje en het Verenigd Koninkrijk danig belangrijk geworden”, vertelt Bart D’hulster. “Vandaar dat we ook nog altijd op zoek zijn naar bijkomend talent om ons team te versterken.”
