RIJSEL – In het zuiden van de Noord-Franse stad Rijsel is er eind augustus een nieuw en alternatief shoppingcenter opengegaan: Lillenium.Goed voor 55.000 winkelplezier en een kleine honderd (92) vitrines. Lillenium wil de lokale en deels verpauperde buurt een nieuw elan geven. Het concept is anders dan andere: het wil de tendens om lokaal te consumeren aanmoedigen, met dus zoveel mogelijk lokale spelers als winkeluitbaters.
Het was de Rijselse burgemeester Martine Aubry die in 2009 al met het idee kwam aandraven. Elf jaar later is het dus zo ver. De promotoren hadden ooit tot 900 nieuwe jobs in het vooruitzicht gesteld maar uiteindelijk zijn er dan zo’n 350 geworden. Het gros van de jobs werd ook voorbestemd voor locals. Naast het shoppinggedeelte is er ook plaats voor een theaterzaal, een fitnesscentrum, een hotel (dat pas in 2021 de deuren opent), een bioscoop, de obligatoire horecazaken en uiteraard ook een speeltuin voor de kids.
Het nieuwe shopping center herbergt nog altijd grote en bekende namen, zoals H&M of de bekende Franse grootdistributeur Leclerc (dat 200 van de 300 jobs voor zijn rekening neemt). Maar los daarvan ook een dertigtal bij het grote publiek onbekende spelers van lokale bodem, en dat maakt Lillenium toch anders dan andere shopping centra. In le Nord is naar aanleiding van de opening een hele discussie ontstaan of shoppingcentra nog van deze tijd zijn, met evenveel voor- als tegenstanders.
