Op de ITMA-beurs (International Textile Machinery Association) zijn de West-Vlaamse bedrijven Picanol (Ieper) en Van De Wiele (Marke) de echte blikvangers. ITMA is de absolute hoogmis van de sector, niet in het minst omdat deze vakbeurs maar één maal om de vier jaar plaats vindt, telkens in een andere Europese grootstad. Dit jaar is Milaan aan de beurt. In 2011 was Barcelona gastheer, en de Spaanse stad mag ook bij de volgende editie opnieuw optreden. Ook Geert Bourgeois, minister-president van Vlaanderen, trok de voorbije dagen richting Milaan om de (West-) Vlaamse uithangborden te steunen.
ITMA, waar 1.700 bedrijven een eigen stand hebben, is hét platform bij uitstek om uit te pakken met de laatste technologische hoogstandjes. Van De Wiele, dat geleid wordt door Charles Baudouin, concentreert zich in de eerste plaats op weefgetouwen voor tapijten, maar trekt de focus ook open naar andere sectoren. Picanol van CEO en eigenaar Luc Tack pakt uit met een weefgetouw dat tot 2.000 inslagen per minuut aankan, of dubbel zoveel als momenteel commercieel gangbaar is. “We hebben met ruim 1.000 vierkante meter de grootste stand op de beurs,” zegt Frederic Dryhoel namens Picanol. “We zijn in Milaan met om en bij de honderd mensen een volle week aanwezig. Contracten? Ja, elke dag opnieuw maar we geven daar geen informatie over vrij.” (KC)
