Kan u zichzelf even voorstellen?
Marjolein Geens: Ik ben 47 jaar en vlinder tussen Oostduinkerke, Vilvoorde, Langemark en Pepinster en dit omwille van werk-privé efficiëntie. Ik ben CEO van Forum Jobs, de naa rmijn gevoel beste HR-dienstverlener waar we fierheid en kunde voor ons vak voorop stellen om bedrijven, kandidaten en onze eigen medewerkers te doen groeien. Naast mijn professionele passie voor ondernemen en het doen groeien van talent, ben ik ook een sportieve persoon, een noodzaak voor mij om te ontspannen. Ik hou van muziek met stip voorop voor Nick Cave. Ik breng graag tijd door met familie en vrienden en geniet ervan om samen met mijn vriend Max af en toe gasten te ontvangen in Château Charles. Ook ben ik de trotse mama van Jackie, een enthousiaste en gepassioneerde 17-jarige zwemster. Mijn energie haal ik uit uitdagingen, groei en het inspireren van anderen in hun groeiproces.
Waar situeert zich uw persoonlijke achtergrond?
Ik ben een fiere Brusselse VUB-alumni (arbeidssociologe) en groeide op in een zelfstandig nest. Papa was huisarts en professor aan de KUL en mama tandarts. Ik was het middelste meisje tussen 4 broers in warme familie waar iedereen elkaar hielp om het gezin te doen draaien. Mijn beide grootmoeders waren ook bezige bijen. De ene in het sociaal gemeenschapsleven en de andere leerde me de mooie kunsten ontdekken. Je werk met passie doen, niet stilzitten, vriendelijk zijn en elkaar helpen: daar kregen we thuis het beste voorbeeld van mee.
Wat zijn uw precieze rol en taken in de onderneming en hoe ben je daarin beland (zelf opgericht, ingestapt, doorgegroeid,…)?
Ik startte als docent-assistent en onderzoekster aan de vakgroep Sociologie aan de VUB. Ik deed er onderzoek naar jongerenwerkloosheid. Op het moment van toekenning van een FWO-beurs, nam ik toch de keuze voor de dynamiek van het bedrijfsleven. Sinds 2012 ben ik een fiere Forum-er. De bijzondere dynamiek en energie van de HR-wereld ligt me erg. Met Forum Jobs en de verschillende merken, onze medewerkers met passie voor ons vak, staan we dicht bij de klant en kandidaat en proberen we samen resultaat neer te zetten. Dag in, dag uit. Daar krijg ik energie van. Sinds 1.5 jaar nam ik de rol van CEO op met een duidelijk groei-doel voor ogen. Samen. Met iedereen in onze organisatie, vanuit een sterk vertrouwen in elkaar en ieder die zijn verantwoordelijkheid in haar of zijn rol opneemt. Dat is cruciaal om succesvol te zijn. Communiceren van het doel, waar gaan we naartoe, met welke tussensprints naar iedereen: dat creëert betrokkenheid, daar geloof ik erg in.
Wat doet uw onderneming precies en wat maakt ze uniek/onderscheidend in jouw sector?
Forum Jobs onderscheidt zich ook door haar unieke visie op de rol van de collega’s binnen het bedrijf. Ik wil benadrukken dat collega’s geen ‘medewerkers’ zijn, maar unieke karakters die elk hun stem en verantwoordelijkheid krijgen binnen het bedrijf. Ik wil dat iedereen binnen Forum Jobs fier is op zijn/haar job. Ons nieuwe community-denken loopt als een rode draad door al onze kantoren en geeft een stem aan de silent en niet-zo-silent.Forum Jobs is een fullservice dienstverlener. Bij ons draait alles om verbinding: tussen talent en bedrijven, tussen ambitie en kansen. Dankzij onze superpersoonlijke aanpak, ondersteund door technologie brengen we dagelijks duizenden mensen en werkgevers samen. Of kandidaten nu op zoek gaat naar een eerste job, een nieuwe uitdaging of zelfs een job in een volledig ander land: bij Forum Jobs voelt elk talent zich thuis, op ieder moment van hun carrière. Dankzij onze 9 specialisaties, onze gedreven Forum Force en ons Brainwave opleidingscentrum bouwen wij aan een sterke, toekomstgerichte, duurzame arbeidsmarkt. Groei begint met de juiste mensen. Forum Jobs verbindt en doet groeien. 60 kantoren in Vlaanderen, Brussel, Wallonië en Frankrijk, 220 eigen werknemers, 9 specialisaties, 138 verschillende nationaliteiten aan de slag en kandidaten worden ontvangen in 11 talen.
Waar kwam uw inspiratie voor deze onderneming vandaan?
Forum Jobs heeft een track record van reeds 28 jaar. Ik vervoegde de organisatie naast 2 kleppers van stichters Luc Caenepeel en Kristof Sanders. Beiden ook gebeten door ons métier. Als kapitein sinds 1.5 jaar heb ik een mooie erfenis gekregen waarmee ik samen met een gedreven, stevig en ambitieus management en de hele Forum Force verder aan bouw.
Wat zijn de ambities en toekomstplannen voor het bedrijf, op korte en langere termijn?
De richting die we met Forum Jobs uitgaan is groeien in de kern, bloeien in de breedte en de horizon blijven verruimen. Wij willen actief bijdragen aan oplossingen voor de huidige arbeidsmarktuitdagingen en een essentiële schakel vormen in deze missie waar België, en bij uitbreiding Europa, voor staat. In lijn met deze groeivisie pakten we met onze groep Forum Jobs ook al uit met diverse initiatieven. Forum Jobs World Wide Talent bijvoorbeeld brengt gericht wereldwijd talent naar de Belgische bedrijven, vanuit een concrete vraag.
Verder ben ik ook heel trots op onze Brainwave, het opleidingscentrum van Forum Jobs te Sint-Niklaas. Het is het kloppende hart van Forum Jobs, want uitzenden is een métier die je moet leren. Leren en blijven leren, met en van elkaar, connectie maken en samen fier zijn op wat en hoe we het bij Forum Jobs doen, daar staat onze Brainwave voor.
Waaraan heeft u de nominatie voor ‘strafste onderneemster’ te danken en hoe ga je om met die erkenning?
Eerlijk? Eerst dacht ik dat het een Spam-bericht was. Nu overheerst fierheid. Niet voor mezelf. Maar omdat ik besef dat de Forum Force – ja, zo noemen we onszelf – mij niet nodig heeft om samen iets in gang te steken. Ik beschouw deze nominatie van het werk dat we met Forum Jobs verrichten. Een sterk toekomstgericht HR-bedrijf dat talent en bedrijven met elkaar verbindt. Daarnaast is het voor mij geen individuele erkenning maar een compliment aan het voltallige team van Forum Force. De Forum Force staat er en we werken er elke dag samen aan. Het is een gezamenlijke verdienste. Ik zie dankzij deze nominatie dat we op de juiste weg zitten. Het werkt motiverend om nog grotere stappen te zetten.
Wat zijn uw ervaringen met vrouwelijk ondernemerschap? Waar word je als vrouw specifiek mee geconfronteerd?
Ik ken alleen maar het vrouwelijke ondernemerschap. Ik ervaar het als een voordeel. Net omdat ik een vrouw ben kan ik het verschil maken in leiderschap. HR is lang niet meer een vrouwenwereld die het vroeger was. We hebben ook heel wat mannen in onze organisatie. Het gaat voor mij om de persoon an sich. De persoonlijke aanpak is doorslaggevend. Hoe je connecteert met mensen intern en extern, is bepalend voor mij. Ik geloof dat vrouwelijk leiderschap een meerwaarde biedt in de zakenwereld. We combineren strategische visie met empathie en een sterke focus op samenwerking. Ouderschap speelt uiteraard een rol in een carrière. Wat mij opvalt is dat vrouwen vaak nog geconfronteerd worden met vooroordelen over de balans tussen werk en privé. Er wordt snel van uitgegaan dat een vrouw moeilijke keuzes moet maken als het gaat over gezin en carrière, terwijl dat voor mannen minder ter discussie staat. Ik heb het geluk dat de papa van mijn dochter me alle ruimte en tijd gunde en gunt om mijn passie uit te oefenen. Die balans is voor veel vrouwen niet evident. Ik heb ook het geluk gehad enkele rolmodellen gekend te hebben. Uiteraard mijn moeder als grote manager van een 7-koppig gezin met een bloeiende tandartsenpraktijk. Vorig jaar net, op haar 77ste, sloot ze pas haar kabinet. Haar stiel was haar passie. Ook mijn beide grootmoeders stonden er als ondernemende zelfstandige sterke madammen. Dat neem je mee. Dat inspireert.
Zijn er nog mensen die u persoonlijk geïnspireerd hebben?
Als kleine tiener ontmoette ik ook de gedreven Mieke Verhelst, VP-reclameregie en multimedia operations van Roularta Media Group, jammer genoeg veel te vroeg gestorven. Ik wist toen niet wat ze deed, maar je voelde haar begeestering. In mijn eigen loopbaan – in functie bij AGO – had ik de eer voor de stichtster te kunnen werken, Marleen Vervaeke. Ze had een duidelijke visie, steeds een warme lach met aandacht voor al wie het nodig had. Ik vind het belangrijk dat je als ondernemer iedereen betrekt en duidelijk communiceert, je oprechte betrokkenheid en dankbaarheid toont. Onze Forum Force bestaat uit 60 kantoren over België en Frankrijk en 1 headquarters te Roeselare. Iedereen samen maakt onze organisatie.
Waar kan je als vrouw het verschil maken en waarin onderscheiden vrouwen zich van mannen?
Ja, vrouwen zijn anders dan mannen. De wetenschap en clichés bevestigen dat. In hoofdzaak zal het dan gaan over emotie en het durven tonen van emotie. Maar ik ervaar het alleen maar als een voordeel. Het glazen plafond? Ik heb het nooit ervaren maar zeker veel geleerd van vrouwelijke rolmodellen. Hun stijl en aanpak hebben me sterk geïnspireerd in de manier waarop ikzelf leiding geef. Waar we zeker nog stappen kunnen zetten is in de zichtbaarheid van vrouwelijke leiders en ondernemers. Rolmodellen zijn essentieel. Vrouwen moeten elkaar ondersteunen en inspireren zodat de volgende generatie nog minder drempels ervaart.
Welk advies heb je in huis voor andere onderneemsters en bedrijfsleidsters (zowel starters als gevestigde waarden)?
Zorg voor goede afspraken thuis. Rust op privévlak brengt rust in je job. Laat je steunen als je kan. Sport voldoende en slaap goed. Me-time is ok. Mijn advies luidt ook: kies je eigen weg en pak je plek, twijfel niet, durf groot te denken en sta in je kracht met een lach. Want succes hangt niet af van gender maar van visie, doorzettingsvermogen en de wil om impact te maken.
info: Stem hier mee!
