SPIERE- HELKIJN – Een unieke stunt. Dat is het minste wat men kan zeggen van ondernemer Koen Wittevrongel die zonet bovenop het dak van de wereld stond op de Mount Everest. Nog straffer is dat Wittevrongel hiermee een klavertje zeven op zak heeft. Hij zette met name voet aan de grond op de zeven hoogste bergen ter wereld.
In 1994 richtte Koen Wittevrongel zijn eigen bedrijf op: TPM. TPM coördineert en realiseert interieurprojecten. Wittevrongel en zijn multidisciplinair team zorgen daarbij voor een totale dienstverlening op maat. Hij richt zich daarbij zowel naar de particulieren, als naar de B2B, met inbegrip van tandartspraktijken of dokterskabinetten. De prachtige referentielijst van TPM verraadt het helemaal: de kmo levert klassewerk af.
In zijn vrije tijd droomt Wittevrongel van bergbeklimmen. Nu hij de Mount Everest heeft beklommen, is de ondernemer de eerste West-Vlaming en de zevende Belg die de zeven meest begeerde toppen ter wereld, de zogenaamde Seven Summits, met succes op zijn naam schreef. De Mount Everest is met 8.848 meter de hoogste berg van de wereld. Zelf doet de ondernemer daar niet pocherig over. “Ik deed het gewoon”, zegt de bescheiden ondernemer die vrijdag laatst in de bloemetjes werd gezet door zijn eigen personeel. Bij die gelegenheid werd zijn vergaderzaal opgevrolijkt met een reusachtige foto die Wittevrongel zelf had gemaakt op het dak van de wereld (zie foto).
Avonturier
Koen Wittevrongel was pas 22 jaar, toen hij de Bishorn in de Zwitserse Alpen bedwong. Het was zijn eerste berg hoger dan 4.000 meter. “Vraag me niet waarom, maar ik ben er altijd door gepassioneerd geweest”, zegt de zaakvoerder van TPM in Spiere. Het bleek het begin van een nog veel groter avontuur. “Toen ik in 2011 tijdens een expeditie de ijskap in Groenland overstak, raakte ik in onze tent aan de praat met een Nieuw-Zeelander, die in Zuid-Afrika woont en de Seven Summits bezocht”, zegt Koen. “Zo ontstond de uitdaging om altijd maar grenzen te verleggen.
Seven Summits
Koen Wittevrongel maakte op de Mount Everest deel uit van een negenkoppige expeditie, waarvan er drie de top niet haalden. Het Seven Summits-avontuur begon in juli 2012 met de Elbroes in de Grote Kaukasus in Rusland, met 5.642 meter de hoogste berg van Europa. In februari 2013 volgde de Kilimanjaro in Tanzania, met 5.895 meter de hoogste van Afrika. De derde, in november 2013, was de Carstenszpyramide in Indonesië, met 4.884 meter de hoogste berg van Oceanië. De vierde, in januari 2015, was de Vinsonberg, met 4.892 meter de hoogste op Antarctica. De Denali in Alaska, met 6.190 meter de hoogste van Noord-Amerika, volgde in mei 2016. De zesde, in februari 2017, was de Aconcagua in Argentinië, met 6.962 meter de hoogste van Zuid-Amerika. En nu lukte de laatste klim van de Mount Everest. Voor de ‘petite histoire’: Wittevrongel bereidt naar eigen zeggen zijn techniek voor door te klimmen in Blueberry Hill in Kortrijk.
