KORTRIJK – In Kortrijk, pal naast het Kulak-hoofdgebouw, werd het Circular Materials Center officieel boven de doopvont gehouden, in aanwezigheid van Vlaams minister Hilde Crevits, provinciaal député en vertegenwoordigers van het ondernemersleven (POM West-Vlaanderen, Fedustria en de chemische beroepsfederatie Ascencia). Hilde Crevits hoopt dat West-Vlaanderen met dit centrum uitgroeit tot hét platform voor alles wat circulaire economie betreft. Het Circular Materials Center heeft een driedubbele roeping: aan onderzoek en testing doen, opleidingen en trainingen verzorgen voor een zo breed mogelijke doelgroep en finaal ook meetings en events organiseren die het belang van de circulaire economie in de verf zetten.
In deze eenentwintigste eeuw kan niemand nog rond de term duurzaamheid heen fietsen. Het recycleren van gebruikte of afgedankte materialen wordt beschouwd als een hoeksteen in het circulaire model.
Het Circular Materials Center moet in die optiek ook een sleutelrol spelen in de toekomst, temeer daar het gedragen wordt door zowel overheid, het bedrijfsleven als onderzoeks- en onderwijsinstellingen (Centexbel voor de textielsector, KUL). “Duurzame transitie is een belangrijke beleidsprioriteit in het Vlaamse relanceplan”, aldus Vlaams minister Hilde Crevits. “Daarom hebben we extra middelen vrijgemaakt voor innovatie, ook in de circulaire economie. Corona heeft ons geleerd dat er vanuit het bedrijfsleven nog nooit zoveel aanvragen werden ingediend voor innovatieve projecten.”
De Vlaamse regering investeert 500.000 euro in het Circular Materials Center, dat volledig ter beschikking staat van het bedrijfsleven en uitgerust werd met alle state-pf-the art benodigdheden en machines. Francis Verstraete, voorzitter van Fedustria en eigenaar van onder meer de firma Masureel, ziet in de circulaire economie een kans voor de kmo-wereld om nieuwe toegevoegde waarde te creëren op zowel korte als op lange termijn. “Dankzij het Circular Materials Center liggen er nu grote opportuniteiten voor het grijpen”, zei ook député Jean de Bethune die namens de provincie en de POM ook mee investeert. “We hopen daarbij op een open en een multidisciplinaire aanpak, want die aanpak leidt naar de beste resultaten.”
Volgens alle experts zal de circulaire economie naar de toekomst toe een ingrijpend impact hebben op heel wat sectoren, de textiel- en de kunststoffenindustrie op kop.
