New York, 30 juli 1921, een zaterdagavond. De weerslag van de Grote Oorlog is nog voelbaar, het optimisme van de Jazz Age lonkt. Met veel vertraging meert de luxueuze SS France aan. Een jonge West-Vlaamse vrouw van eenvoudige komaf gaat aan wal, een nieuw leven tegemoet.
Elf jaar later keert Anna Remmerie terug naar huis, naar België. De Depressie is dan al overgewaaid vanuit de VS. De onheilspellende voortekenen van de dreigende wereldbrand zijn zichtbaar aan de horizon en de tijd van de grote trans-Atlantische migratie is voorbij. Anna sticht een gezin in een West-Vlaams vlassersdorp dat in de ban raakt van de Nieuwe Orde. De sporen van haar leven aan de andere kant van de oceaan vervagen.
Globalisering, migratie, ongelijkheid
Naar jouw Amerika en terug is het waargebeurde relaas van twee broers op twee continenten die het (buiten)gewone leven van hun grootmoeder in kaart brengen. Ze ging dienen in Amerika, zo werd gezegd, maar wat betekent dat? Vergeten brieven, verkleurde foto’s en een versleten adresboekje werpen licht op het verleden en wijzen naar New York, New Jersey en Long Island in het oosten van het land, en Thomasville in het zuiden. Het boek voert terug naar een turbulent verleden dat vandaag toch vrij vertrouwd aanvoelt: een wereld van globalisering, migratie en ongelijkheid.
Vergeten verleden
Peter en Steven Debaere zijn de auteurs die het vergeten verleden van hun familielid (hun grootmoeder) terug in kaart brachten. Peter Debaere is econoom en bekleedt een academische functie aan de Darden Business School (University of Virginia) in Charlottesville. Hij is een expert in globalisering en de economie van water. Zodoende publiceert hij over internationale handel, multinationals, watermarkten en waterschaarste. Hij studeerde in Leuven en Keulen en promoveerde aan de University of Michigan.
Steven Debaere is historicus en docent geschiedenis aan de lerarenopleiding van Vives Hogeschool in Brugge. Hij studeerde geschiedenis in Leuven en publiceert didactische artikels over allerlei historische onderwerpen, waaronder de Europese Unie. Hij gaf jarenlang les in het secundair onderwijs en was een medewerker van het Europacentrum Ryckevelde.
info: ‘Naar jouw Amerika en terug’ is uitgegeven bij Pelckmans. Op 11 december geeft Steven Debaere ene lezing over het boek in het vlasmuseum Texture.
in het Vlasmuseum Texture te Kortrijk geef ik op zondag 11 december om 10u een boekvoorstelling.
