Dat Victor Cambien ((1887-1961) een bijzondere rol heeft gespeeld in de Vlaamse ontvoogdingsgeschiedenis van vorige eeuw en als ondernemer-bankier moge blijken uit een hele reeks voorbeelden. Zo was hij oprichter en medestichter van de huidige KBC (vanaf 1919 in Kortrijk), oprichter en medestichter van de Vlaamse meisjesschool Onze-Lieve-Vrouw van Vlaanderen (jaren 20), oprichter en medestichter van de eerste Vlaamse tennisclub in België (De Wikings, jaren 20), oprichter en medestichter van het eerste Vlaams Cultureel Huis in de Groeningestraat in Kortrijk (jaren 20), en oprichter en medestichter van het Davidsfonds.
In het unitair Franstalige België van toen waren al die initiatieven goed om op de lijst van de Belgische staatsveiligheid te belanden. In 1954 geschiedde gerechtigheid toen hij onderscheiden werd met de grootste eer door het Koninklijk Paleis.
Bankier par excellence
Vanaf 1919 stond Victor Cambien aan de wieg van de Kortrijkse Bank voor Handel en Nijverheid, de verre voorloper van de huidige KBC. In 1935 hielp hij mee aan de eerste grote fusie tussen de banken van Kortrijk, Gent, Leuven, Antwerpen en Brussel.
In 1954 werd hij wegens pensioengerechtigde leeftijd uitgezwaaid op een banket in Brussel, waarbij de historische bankier Fernand Collin letterlijk de volgende woorden uitsprak in zijn lofrede: “In de hele geschiedenis van de Kredietbank heeft niemand meer betekend voor de bank dan Victor Cambien”.
Een meer dan terechte bedenking, want Victor Cambien was niet alleen één van de grondleggers van de huidige KBC. Bij het uitbreken van de oorlog (mei 1940) bracht hij op eigen houtje en met een bij nacht en ontij gehuurde vrachtwagen het hele archief en alle waardepapieren van de toenmalige Kredietbank in veiligheid in Zuid-Frankrijk (Poitiers eerst, Paul vervolgens).
Het leven van Victor Cambien was er helaas ook één van een ongelooflijke tragiek toen hij en zijn vrouw Anna Lamoral tijdens het grote bombardement op Kortrijk (Palmzondag, 26 maart 1944) maar liefst 6 kinderen (tussen 11 en 21 jaar oud, 4 zonen, 2 dochters) verloor in één klap. Die avond vielen er liefst 2.100 bommen op Kortrijk, zogenaamd friendly fire van de geallieerde troepen.
(ML)
info:
Het boek (20 euro) kan besteld worden via
-mail aan k.cambien@telenet.be
-Byttebier/La Cantinne (Vandaeleplein, 8500 Kortrijk)
