OOSTENDE – Na eerder moeilijke jaren 2016 en 2017, wil het Oostendse bedrijf NHV (het vroegere Noordzee Helikopters Vlaanderen) dit jaar terug aanknopen met nieuwe groeicijfers. Topman Eric Van Hal zegt in de krant De Tijd dat hij nieuwe groei ontdekt dankzij diversificatie.
Eric Van Hal richtte zijn helikopterbedrijf op in de jaren negentig. Noordzee Helikopters Vlaanderen groeide decennia lang spectaculair tot een omzet van meer dan 200 miljoen euro. Tegen 2020 werd zelfs 400 miljoen vooropgezet. Dat bleek ietsje te ambitieus. Voor dit jaar wordt gemikt op een omzet van 170 miljoen euro en tegen 2020 moet de lat opnieuw boven de 200 miljoen uit komen, of evenveel als in het topjaar 2015. De teruglopende business van de voorbije jaren had één grote oorzaak: minder contracten in de olie- en gassector.
Om minder afhankelijk te zijn van olie en gas (nu nog goed voor 65 procent van de totale omzet), zet NHV zwaar in op andere sectoren. Zo wist Van Hal een miljoenencontract te versieren bij de Franse marine. Het contract houdt in dat NHV de Franse helikopters mag onderhouden. Ook het onderhoud van windmolenparken, op zee of aan land, kunnen voor soelaas helpen zorgen.
