Het schepencollege van Middelkerke zet vaart achter de bouw van een nieuw casino. Twee bedrijven -het Mechelse bouwbedrijf Willemen enerzijds en gokbedrijf Napoleon Games anderzijds- kregen het groen licht om de plannen daadwerkelijk te realiseren met inbegrip van een speelzaal. Maandagavond heeft het college van burgemeester en schepenen de knoop definitief doorgehakt.
Het duo Willemen-Napoleon Games werd in eerste instantie al weerhouden als zogenaamde “voorkeurbieders”. Nu mogen ze ook effectief aan de slag. Willemen als bouwheer en Napoleon Games voor de exploitatie. Middelkerke benadrukt dat het zelf geen euro bijdraagt aan het dossier. De bedoeling van het gemeentebestuur is duidelijk: met dit project wil men Middelkerke weer helemaal bovenaan op de toeristische kaart zetten. Het oude casino renoveren bleek geen optie, omwille van te geldverslindend. De West-Vlaamse bouwgroep Versluys uit Oostende, dat een partnership aanging met Golden Palace, was ook kandidaat maar valt voorlopig en allicht definitief buiten de prijzen.
Het nieuwe casinogebouw moet volgens de gemeente Middelkerke een “land and see mark” en “the place to be” worden voor de hele kustlijn. Het gebouw wordt opgetrokken in een golvende beweging op de uitsprong van de dijk en krijgt de vorm van een duin, of golf, of boog. Aan weerszijden van het overdekt plein van 1200 m² (staand 2400 personen), bevinden zich commerciële ruimtes (690 m²) en een polyvalente zaal (650 m²). Op de eerste, tweede en derde verdieping in de boog komt er nog een hotel met in totaal 60 kamers met prachtig terras en zicht op zee en de skyline van Middelkerke. Er wordt nog geen precieze timing naar voor geschoven voor de realisatie van het dossier. (KC)
