OOSTENDE – Uit de pas gepubliceerde cijfers van 2019 blijkt dat de luchthaven van Oostende-Brugge het nooit beter deed. Het voorbije jaar werden maand na maand (met uitzondering van maart en april) alle records in passagiersaantallen verbroken. In totaal vonden 457.423 passagiers hun weg via de luchthaven van Oostende, en dat zijn er bijna 9 procent meer dan in het jaar 2018 (toen 419.865 passagiers). De volgende ambitie: de kaap van de 500.000.
De regionale luchthaven profiteerde onder meer van de -helaas- tijdelijke lijn tussen Oostende en Moskou die op 7 maart werd geopend maar in de zomer al opnieuw werd opgedoekt. De globale en aanhoudende problemen van B-737 Max toestellen binnen de vloot van Pobeda, de dochteronderneming van Aeroflot, lag toen aan de basis van het abrupt stopzetten van deze vluchten. Een mogelijke heropstart in de toekomst is niet uitgesloten. Verder droeg de hogere bezettingsgraad per vliegtuig op quasi alle bestemmingen van TUI fly eveneens bij tot deze groeicijfers. Hierbij blijven de sterkhouders vooral de Spaanse costa’s en de Canarische Eilanden. Tevens zorgde het aanhoudende goede voetbalritme op Europees niveau van diverse Belgische topclubs (denk in de eerste plaats aan Club Brugge) voor een stijging van het aantal passagiers.
Meer zakenvluchten
Opvallende vaststelling ook: het toenemend aantal bewegingen binnen het segment van ‘general aviation’ (zakenluchtvaart). Het percentage steeg tot 9% in 2019 van het totaal aantal bewegingen, ofte 3 procent méér tegenover 2018. De opening van de nagelnieuwe NSAC business terminal ligt mee aan de basis van deze verhoging in het aantal bewegingen én het aantal passagiers. Met zijn prachtige infrastructuur en zijn excellente waaier aan dienstverlening kan NSAC op deze manier haarfijn inspelen op de hoge verwachtingen van haar cliënteel. In 2020 verwacht de luchthaven een verdere groei van deze pijler naast de passagiersvluchten en de cargo business (deze laatste business stond wel zwaar onder druk). .
Motor van de regio
Marcel Buelens, CEO van de luchthaven Oostende-Brugge, kan niet anders dan tevreden zijn met het geboekte resultaat. “Niet alleen slaan wij onze eigenaars – de Franse Egis groep – met verstomming, we zetten met deze 457.423 passagiers ook het beste jaar neer sinds 1966 met bijna 5 000 passagiers extra, 53 jaren later”, aldus Buelens. “Alleen 1965 met 466.427 en 1964 met 485 534 passagiers doen nog beter. Wij willen met onze partners verder bouwen aan de economische motor van de regio en van Vlaanderen.”
