RUDDERVOORDE – Zelf noemt hij het een uit de hand gelopen hobby, maar in feite is het een erg mooi businessverhaal geworden. Luc Vermeersch vierde het voorbije weekend al de diende verjaardag van zijn brouwerij De Leite die maar blijft groeien in omvang en in biersoorten.
Het verhaal van Luc Vermeersch en zijn brouwerij leest als een roman. “Tien jaar lang deed ik in mijn tuinhuisje mijn ambachtelijk ding”, vertelt de ondernemer die ook Helbig (toonbanken voor beenhouwers en bakkers) runt. “Het paste in mijn levensmissie : mogen creëren, maken en delen. Met mijn kleine 30 liter brouw-installatie – in Finland gekocht – brouwde ik iedere maand een nieuw biertje. Als er een vat of 2, 3 klaar was, dan nodigden we familie en vrienden uit. Hun reacties waren mijn echte bron van informatie. Als ze zeiden ‘Luc heb je nog van het zelfde?’, dan wist ik dat het goed zat. Als ze vroegen ‘heb je nog van dat ander?’, dan wist ik het ook.”
Van 1997 tot 2007 brouwde Vermeersch dus in alle stilte. Gepassioneerd, dat wel, maar niet met de ambitie van pakweg InBev. Inmiddels heeft hij het hele productieproces grotendeels geautomatiseerd. “De wereld van de artisanale brouwers kende me niet”, vertelt Vermeersch. “Ik kenden hen ook amper. Tot ik in Vichte op een bierfestival werd opgevist. Plots leerde ik tochtgenoten kennen. Een jaar cursus bezorgde me de nodige kriebels om het eens ten goede te organiseren. Brouwerij De Leite zag het levenslicht.”
Passend eerbetoon
Om de tiende verjaardag te vieren, pakt Vermeersch uit met een jubileumbier. Het bier kreeg de naam Cuvée Jubilée, Soit dix ans. Met een knipoog naar 10 jaar bieractiviteit en met de nodige relativeringszin. Maar als het om zijn vrouw Carine gaat, of om andere medewerkers die zijn droom hielpen realiseren, relativeert hij de zaken niet. Liever hemelt hij hen op. Zijn vrouw kreeg bijvoorbeeld de titel ‘Logistic Queen’ mee, ook op haar visitekaartje. “Ze heeft inderdaad vanaf het prille ontstaan van de brouwerij ervoor gezorgd dat onze klanten het gewenste bier kregen”, aldus Luc Vermeersch.
