Boekenhuis Theoria is al ruim 50 jaar een begrip in Kortrijk. Echte Kortrijkzanen herinneren zich ongetwijfeld de eerste locatie in de Onze-Lieve-Vrouwestraat in Kortrijk, maar het was pas toen Boekenhuis Theoria zijn intrek nam in het huidige gebouw aan het Casinoplein dat de onafhankelijke boekhandel een stevige vlucht nam.
Het gebouw uit 1844 ademt dan ook geschiedenis. Doorheen de jaren was het een schoolgebouw, casinogebouw of de thuishaven van de Kamer van Koophandel. Zelfs de Duitse bezetter nam er tijdelijk zijn intrek. Sinds 2017 huist Boekenhuis Theoria er dus, een erg ongewone locatie voor een boekhandel. Boekenhuis Theoria groeide mee uit tot een van de toeristische attractiepolen van de stad. Eén van de boekenhuizen op je bucket list.
Must see
Die reputatie krijgt nu een stevige duw in de rug, want onlangs werd Boekenhuis Theoria ook opgenomen in een internationale gids van “150 bookstores you need to visit before you die”. Het boek werd uitgegeven door Uitgeverij Lannoo in Tielt.
Daarin gaat de onafhankelijke Amerikaanse auteur Elizabeth Stamp op zoek naar de meest opmerkelijke boekenhuizen ter wereld. Ze laat haar oog vallen op boekenhuizen in verschillende wereldsteden, van New York tot Bejing. Maar ze kwam dus ook langs in Kortrijk. Over Boekenhuis Theoria zegt de auteur het volgende: “When I came across Boekenhuis Theoria, I knew I had to include it in the book. It combines a
spectacular historic setting with a homey atmosphere and is a place where you could spend hours happily browsing the carefully selected titles on the shelves.“
Slapen tussen de boeken
De opname in de gids betekent een stevige kers op de verjaardagstaart van Theoria dat dit jaar 50 jaar bestaat. “We beschikken hier over een unieke plek die we willen koesteren, verder invulling geven en nog beter doorgeven aan een volgende generatie. Rust en meerwaarde staan altijd voorop”, vertelt zaakvoerder Pascal Vandenhende. “Als we activiteiten organiseren of nieuwe functies toevoegen aan het gebouw, dan is het
opdat mensen zich hier even kunnen onthechten en verdiepen. Dan moet er even niets.”
Tegen de zomer wil Theoria bijvoorbeeld ook een bed and breakfast in gebruik nemen, al wil het ook dat weer op zijn eigen manier doen.
“Eigenlijk gaat het om één kamer waar we gasten de kans geven tussen de boeken te slapen”, aldus nog Vandenhende. “Het ontbijt neem je in de winkel die je even helemaal voor jezelf hebt, voor openingstijd. Heerlijk ontwaken is dat.”
En er staat nog meer op de planning. Zo komen er meerdere schrijvers langs, volgt er een live opname van een vooraanstaande boekenpodcast en wil Theoria een prominentere rol spelen tijdens het boekenevent Boektopia. Bovendien ligt Theoria straks ook aan een van de mooiste pleinen van de stad waardoor zich ook daar nieuwe mogelijkheden aandienen. Boekenhuis Theoria is dus eeuwenoud, maar springlevend.
