KORTRIJK – Met een keurige en veelkleurige brochure en met een bezoekersdag onder de noemer Retailhunt voor tientallen grote en kleine retailers, wilde Kortrijk zopas nogmaals de aandacht vestigen op zijn roeping als winkelstad. De ambities van de Groeningestad om terug aan te knopen met zijn glorieus verleden als middenstand- en winkelstad zijn niet min. Volgens Kortrijk kan er in het zuiden van West-Vlaanderen ook maar één stad de rol van grote trekker opnemen.
Volgens schepen van Economie Arne Vandendriessche wil de stad elke leegstand van winkelpanden in het centrum zoveel mogelijk wegwerken. Daarbij wordt, zoals nu onder meer gebeurt in shoppingcenter K in Kortrijk, ook gedacht aan het ter beschikking stellen van kantoorruimte in het hart van de stad.
Kortrijk zwaait daarbij met een behoorlijk zware portefeuille aan subsidies voor investeerders. Op de begroting staat voor het evenementen- én winkelbeleid liefst 800.000 euro ingeschreven als steun aan detailhandel. Investeerders kunnen rekenen op een ‘aantrekkingspremie’ en op een ‘gevelrenovatiepremie’. Gelijktijdig moet er een halt worden toegeroepen aan wat genoemd wordt de ‘verlinting‘ van winkels aan de invalswegen van de stad. “Als je het centrum levendig wil maken moet je de achterdeur ook niet open laten staan”, aldus Vandendriessche.
Duo aanpak
De schepen zweert bij zijn aanpak ook voor data mining enerzijds (‘meten is weten’) en een mix aan grote brands en kleine winkels, omdat die elkaar alleen maar versterken. Steeds volgens Vandendriessche betekent de onmiskenbare opkomst van e-commerce niet de dood van de detailhandel, en zweren ook retailers met naam bij een duo aanpak. Wat de mobiliteitsproblematiek betreft worden alle pistes opengehouden en is het niet de bedoeling de auto volledig te weren. Arne Vandendriessche hoopt dit jaar nog de vruchten te plukken van zijn winkelbeleid, en stelt de mogelijke komst van grote namen in het vooruitzicht. Wordt vervolgd dus.
