Zaakvoerder en Surfpionier Frank Vanleenhove werd recent in het koninklijke paleis van Brussel ontvangen om er de officiële oorkonde uit handen van Koning Filip te ontvangen. In 2011 stapte de huidige Koning (en toen nog prins) het strand van Surfers Paradise op met de vraag of hij er kon leren kitesurfen. Surfers Paradise was in die tijd al een internationaal erkende IKO kitesurfing school en beschikte over alle materiaal en vaartuigen om iedereen de sport vlot en veilig aan te leren.
Het was Frank Vanleenhove die de Koning mocht ontvangen en hem de eerste kneepjes van het vak aanleerde. “De Koning was van meet af aan zeer gemotiveerd en was ook goed op de hoogte van wat het kitesurfen eigenlijk inhoudt”, aldus Vanleenhove in de nieuwsbrief van Knokke. “Nadat we de eerste lessen doorlopen hadden herinner ik mij dat hij bij de derde sessie vastbesloten zei “vandaag wil ik echt op de plank staan. Naderhand schafte hij zich ook zijn eigen materiaal aan en ging hij ook op reis in het buitenland aan het kiten. Daar was hij heel trots op toen hij mij de foto’s toonde. Later kwamen ook de kinderen van de koninklijke familie bij ons in de lering. Ik herinner mij dat de Koning zelf naderhand ook zijn eigen materiaal aanschafte en ook op reis in het buitenland aan het kiten ging, daar toonde hij mij dan heel trots zijn beelden van.”
40 jaar ondernemer
De ondernemende Frank Vanleenhove is in zijn vak een begrip in Knokke. Hij staat er al 40 jaar op het strand en geeft waterlessen sinds hij vijftien is. Zijn Surfers Paradise vierde onlangs zijn 35e verjaardag. Eén van de voorwaarden om hofleverancier te worden is dat kwaliteit en service hoog in het vaandel staan, en dat is precies wat Surfers Paradise elke keer opnieuw probeert te brengen. Naar verluidt zou de Koning nu ook interesse hebben om te leren windfoilen, de allernieuwste trend bij watersporters.
