walravens 2

Knokke neemt diep bedroefd afscheid van boegbeeld Eddy Walravens

KNOKKE - In Knokke is hotelondernemer par excellence Eddy Walravens overleden. Hij was hét gezicht achter het bekende hotel La Réserve. Hij werd 71 en leed aan een kortstondige kanker. De verslagenheid is groot bij iedereen die hem van dichtbij of van ver heeft gekend, want hij stond bekend als bijzonder aimabel, sociaal en ondernemend.  

Eddy Walravens was dé bepalende figuur bij zowel de oude La Réserve als bij de heropbouw en wedergeboorte van het iconische hotel in 2011. In de eerste periode was hij ook eigenaar en uitbater.

Hotel La Réserve is sinds 2021 eigendom van de ‘vrienden voor het leven’ Marc Coucke en Bart Versluys. Zij willen van het viersterrenhotel een vijfsterrenhotel maken, en dat met medewerking van Walravens op wie ze sterk rekenden. Ook voor Walravens zelf was dat de ultieme droom die hij nu helaas niet meer zal mogen meemaken. Het duo Coucke-Versluys reageert diep geschokt op het wegvallen van hun ‘kapitein aan boord’.

Architect wederopbouw

La Réserve kwam in de jaren 90 in financiële ademnood. Maar Walravens zorgde voor de reddingsboei, samen met zijn toenmalige echtgenote Martine Van Thillo. We schrijven 1997. Tien jaar later werd de vergane glorie die La Réserve was geworden, tegen de grond gewerkt en werden nieuwe plannen gesmeed, in samenwerking met de Compagnie Het Zoute van de familie Lippens. Naast het hotel met 106 kamers werden ook luxeflats opgetrokken. In totaal ging het om een investering van 28 miljoen euro. Opnieuw stond Walravens als investeerder op de eerste rij middels een deal met de Compagnie.

foto’s: Hotel La Réserve