KORTRIJK – De top van Voka West-Vlaanderen -met naast voorzitter Lieven Danneels en algemeen directeur Bert Mons ook alle regiovoorzitters- zat dinsdagmorgen 75 minuten rond de tafel met Vlaams minister-president Jan Jambon. Op het menu: alle prioriteiten en ambities doornemen die voor het ondernemerschap in de provincie belangrijk zijn. Jambon stelde dat het een zeer vruchtbare ontmoeting was en dat hij alle Voka-prioriteiten ter harte nam, maar hij liet zich bij de vraagstelling van de media ook niet vastpinnen op vaste beloftes.
Vijf agendapunten werden prioritair besproken. Eén: tewerkstelling. De grote uitdaging bestaat er daar in om meer werklozen maar vooral ook meer niet-actieven (die laatste groep wordt geschat op 141.000) aan het werk te krijgen. Jambon zei er alles aan te doen. Twee: onderwijs. Voka wil meer postgraduaten en Manama’s om de braindrain tegen te gaan. Ook een volledige cyclus TEW of Handelswetenschappen naar hier halen, is een wens van Voka. Jambon noemde dat een terechte eis en verwees ook naar het regeerakkoord waar het principe van de ‘decentralisatie’ is ingeschreven.
Budget is er
Drie: openbare werken. Jambon wees er op dat de vraag altijd groter is dan het aanbod aan middelen. “Maar de sluis van Zeebrugge komt er”, zei hij, zonder te melden dat dit een formeel engagement is van de vorige Vlaamse regering. Over een volwaardige verbinding Veurne-Ieper, zei Jambon dat voor dit specifieke dossier budget (volgens onze informatie 30 miljoen euro) is ingeschreven in het nieuwe Vlaamse regeerakkoord, zonder te melden dat de vorige minister van Openbare Werken (Ben Weyts) dit budget ook al ter beschikking had, maar er niets mee deed. Jambon herhaalde dat het algemeen belang toch moet kunnen zegevieren op het individueel belang van enkelingen. En of er dus een autostrade zal liggen in 2024? “Dat heb ik niet gezegd”, aldus Jambon.
Vragen rond Brexit
Vierde agendapunt: middelen voor O&O (onderzoek en ontwikkeling). Ook hier herhaalde Jambon het engagement van de vorige regering dat er een volwaardige site van Flanders Make komt naar Kortrijk. Op de vraag van Voka om nog meer onderzoeksinstellingen (energie, voeding) naar de provincie te halen, zei Jambon koeltjes dat dit verder onderzocht wordt. Vijfde en laatste punt: de Brexit. Jambon zei te hopen dat er met het Verenigd Koninkrijk een douane unie én een handelsakkoord kan onderhandeld worden zoals met Noorwegen. “Ik hoop Boris Johnson daar te kunnen van overtuigen mocht ik rechtstreeks in gesprek met hem kunnen gaan,” aldus de minister-president. Om er dan aan toe te voegen: “Enkel een douane unie lijkt me realistisch en het hoogst haalbare.”
.
