Jammerlijk afscheid van veelbelovende nichebedrijf Aerocircular

OOSTENDE - In Oostende is voorlopig het doek neergegaan over Aerocircular, een veelbelovend high tech bedrijf dat in 2019 in Oostende neerstreek. Aerocircular wilde in Oostende afgeschreven, zogenaamde end of life vliegtuigen van de klassieke luchtvaartmaatschappijen ontmantelen om vervolgens afzonderlijke producten opnieuw in circulatie te brengen. Een schoolvoorbeeld van circulaire economie dus. Maar corona heeft het bedrijf van Limburger Koen Staut en de West-Vlaamse stille minderheidsvennoot Jeroen Depraetere genekt.

Karel Cambien

Oostende

09 mei, 2021

In september 2019 nam Aerocircular van de Limburgse ondernemer, jurist en meerderheidsaandeelhouder Koen Staut nog een vliegende start in Oostende. De eerste voorbereidingen dateren al van 2016. Johan Vande Lanotte en de WVI hielpen destijds het pad effenen voor wat een bijzondere investering leek te worden. Het West-Vlaamse bouwbedrijf Artes stond in voor de bouw van een gloednieuwe loods.

In de herfst van 2019, bij de effectieve start van de operaties, werd bekend gemaakt dat er een contract werd binnengehaald bij Lufthansa Technik. Afspraak was dat Lufthansa tot eind 2020 zeker vijftien vliegtuigen van het type A320 naar Oostende zou brengen om ze uit elkaar te laten halen. “Dat geeft ons in één klap erkenning in het wereldje”, liet Koen Staut toen optekenen.

Duurzaam scenario

Het eerste vliegtuig van Lufthanse streek voor ontmanteling pas neer begin dit jaar. Aerocircular wilde zich profileren als een duurzame speler. In Oostende zouden in een eerste fase, en volgens het businessplan, tot 25 afgeschreven vliegtuigen per jaar kunnen ontmanteld worden. Op iets langere termijn zou dat aantal verdubbelen. Aan dat veelbelovend verhaal is nu een einde gekomen, nadat de boeken werden neergelegd en het failliet werd uitgesproken. Als oorzaak voor de instorting wordt unilateraal verwezen naar de coronacrisis. De recessie in de luchtvaartsector heeft er zonder mededogen ingehakt.