Izegem is tot op vandaag nog steeds het kloppend hart van de borstelindustrie in de Benelux. Twee gevestigde waarden, Bhobo uit Izegem en Bobrush uit Ardooie, slaan nu de handen in elkaar en lanceren, naast hun bestaande activiteiten, ‘Flanders Brush Makers’. De stijgende vraag naar producten ‘Made in Flanders’ met aandacht voor duurzaamheid én innovatie, resulteerde in deze unieke joint venture.
Izegem borstelstad
Izegem, borstelstad: het lijken ver vervlogen tijden, maar niks is minder waar. De borstelnijverheid is springlevend. Izegem en buurgemeenten inclusief, blijft gelden als een belangrijke draaischijf in de sector. Jaarlijks wordt een enorm volume borstels wereldwijd verspreid. Die trend is nog steeds stijgende. De huidige spelers beïnvloeden ook vandaag sterk de sector en bieden in en rond Izegem, werk aan zo’n 200 mensen. In totaal worden er jaarlijks meer dan 16 miljoen borstels geproduceerd en verhandeld. Het toont dat Izegem op vlak van borstels nog steeds toonaangevend is. De producten worden van hieruit geëxporteerd naar heel Europa en de VS.
Eén plus één is drie
Twee van die historische spelers gooien hun ervaring en kennis in de schaal en geven de borstelindustrie nog een extra boost met een nieuw verhaal: ‘Flanders Brush Makers’. Bobrush verwierf de afgelopen jaren een sterke positie als partner van de retail en van ‘Doe-het-zelf’ (DIY) zaken in de Benelux. “We staan als toeleverancier van verf-en schoonmaakmateriaal heel dicht bij onze klanten en zien een groeiende vraag naar meer duurzame en kwalitatieve borstels”, aldus Alain Deceuninck van Bobrush. “Schoonmaken wordt niet langer als ‘dof’ bestempeld. Consumenten zijn op zoek naar handige betrouwbare tools en kiezen veel eerder voor een trendy design en een duurzaam product, dan een goedkoper wegwerp alternatief. Met Bhobo delen we niet alleen kennis en ervaring, maar ook dezelfde ambitie: blijven innoveren en investeren in borstelproducten. ‘Flanders Brush Makers’ trekt niet toevallig de kaart van een nieuw Belgisch topproduct, een lijn van vernieuwende en aantrekkelijke borstels volledig geproduceerd in Vlaanderen.”
Volgens Christophe Hochepied van Bhobo maakt lokale productie, een sterk design en duurzaamheid, nog steeds het verschil in de markt. “Houten borstelblokken worden bij ‘Flanders Brush Makers’ enkel met FSC-hout vervaardigd”, aldus Hochepied. “Dat betekent dat het opnieuw aanplanten van bomen heel strik gereguleerd wordt. Door te kiezen voor kwalitatieve grondstoffen, willen we bewust borstelwerk maken met een langere levensduur.”
Lokaal gebeuren
De twee partners in het verhaal investeren in nieuwe machines en matrijzen om met ‘Flanders Brush Makers’ een vliegende start te nemen. Ook het ontwerp van het nieuwe borstelgamma en het spuiten van de kunststof borstelblokken zal volledig in Izegem gebeuren, en dat middels een samenwerking met de Izegemse bedrijven Idea2shape en Anziplast. De productie, opslag en administratie wordt dan weer verdeeld tussen de beide bedrijven, Bhobo in Izegem en Bobrush in Ardooie.
