Het stadsbestuur van Brugge heeft de bouwvergunning voor een cruisegebouw in Zeebrugge goedgekeurd. Op een persconferentie werd het ontwerp voorgesteld. Het cruisegebouw biedt een betere service voor de passagiers en de cruisesector en versterkt de haven als cruisebestemming. De haven van Zeebrugge is razendsnel uitgegroeid tot de grootste cruisehaven van Vlaanderen. Zeebrugge noteerde in 2015 voor het zoveelste jaar op rij een record. Er kwamen in totaal 111 cruiseschepen langs met 471.084 passagiers. Dit jaar worden er 146 cruiseschepen verwacht in Zeebrugge. De maritieme toegankelijkheid en de nabijheid van de stad Brugge en de andere Vlaamse cultuur- en kuststeden zet de Vlaamse kusthaven op het verlanglijstje van menig cruiserederij.
Door het jaarlijks groeiend aantal cruisepassagiers was er echter dringend nood aan een cruisegebouw. Het cruisegebouw dat zal worden ingeplant tussen de Rederskaai en de Zweedse kaai, wordt opgevat als een multifunctioneel gebouw met een onthaalfunctie en met mogelijkheid tot in- en uitchecken van passagiers, in combinatie met verschillende andere functies zoals kantoorruimtes, vergaderzalen, winkeltjes en een rooftop restaurant. Het gebouw wordt tevens de hoofdzetel van de havenonderneming Artes Group (aannemer) die er zijn kantoor zal hebben. In de loop van 2017 moet het nieuwe bouwwerk er effectief staan. De voorbije dagen maakte het gloednieuwe cruiseschip Aida Prima haar maiden call aan de Zweedse kaai in Zeebrugge. Het gaat om een nieuwe wekelijkse cruise-aanloop in de kusthaven. Elke woensdag zal dit schip Zeebrugge aanlopen. (KC)
