HARELBEKE – Na bijna twee jaar van voorbereidende werken werd in Harelbeke de nieuwe sluis op de Leie officieel in gebruik genomen. De bouw van de sluis heeft ongeveer 130 miljoen euro gekost op een totaalbudget van 350 miljoen euro voor de volledige Leiewerken in het kader van het project Seine-Leie. Dankzij dit bouwwerk krijgt de binnenscheepvaart een nieuwe impuls.
De inwoners van Harelbeke, en al zeker zij die langs de Leie wonen, zullen het geweten hebben. De infrastructuurwerken sleepten al ruim 24 maanden aan en zorgden voor de nodige overlast. Maar een omelet kan je nu eenmaal niet maken zonder ook eieren te breken. Nu is het resultaat er met de nieuwe sluis. Alle tests werden afgerond en ook de tijdelijke sluis werd afgebroken.
De nieuwe sluis is goed nieuws voor de West-Vlaamse bedrijfswereld die stroomafwaarts ligt. De werken kaderen allemaal in het project Seine-Leie. Onder meer door de nieuwe sluis moeten tegen 2040 dubbel zoveel goederen via de Leie vervoerd worden, dat zijn er nu al jaarlijks 9 miljoen ton. Dat moet dankzij de nieuwe sluis opgekrikt worden naar 18 miljoen. Naar verwachting moeten de Leiewerken tegen begin 2019 helemaal klaar zijn.
