Middelkerke Casino nieuw project Markt-ds

Groep Willemen eist 8,2 miljoen euro van Middelkerke

MIDDELKERKE – Onder meer 5,5 miljoen winstderving, 100.000 euro ‘reputatieschade’ en 2,2 miljoen euro ‘gemaakte kosten’. In totaal 8,2 miljoen euro. Dat is de rekening die de Mechelse bouwgroep Willemen presenteert aan de kustgemeente Middelkerke en zijn burgemeester Jean-Marie Dedecker. Dat meldt De Standaard. 

Jean-Marie Dedecker blaasde bijna letterlijk het project voor de bouw van een nieuwe casino (zie maquette foto) op de dijk weg, aldus de krant. Dat project werd goedgekeurd door de voorganger van Dedecker en zou worden uitgevoerd door Willemen. De gewezen judocoach maakte van de casino met succes de inzet van de lokale verkiezingen. Het is nu zien hoe groot de ‘collateral damage’ daarbij is.

“Dit hebben we nog nooit meegemaakt, een rechtmatig gegund project dat eenzijdig wordt opgezegd.” zegt Ronny Smismans namens Willemen in De Standaard. Volgens de krant is de dagvaarding en ingebrekestelling al toegekomen in het gemeentehuis van Middelkerke. In december vorig jaar was er een ontmoeting tussen Dedecker en twee adviseurs van Willemen. Op 3 januari volgde een onderhoud tussen Dedecker, toen net beëdigd als burgemeester, en Tom Willemen, CEO van de bouwgroep. Op 11 januari werd dat een ontmoeting met alle advocaten erbij. Een compromis kwam er toen niet uit de bus.

Op de zeedijk is de oude casino ondertussen gesloopt. De gemeente hoopt dat de bouwgroep Willemen de werf snel ontruimt. Een reuzenrad moet deze zomer het troosteloze beeld op de zeedijk opfleuren. Nu gaat het gemeentebestuur een nieuwe aanbesteding uitschrijven voor de bouw van een casino, waarbij de gemeente zelf optreedt als bouwheer. Tegen eind dit jaar moet duidelijk zijn wie het nieuwe casino mag bouwen. Middelkerke gaat ook een nieuwe concessie voor het uitbaten van het casino gunnen voor een periode van vijftien jaar. Bart Versluys is in principe één van de kandidaten.