Ghistelinck Autobedrijven pakt uit met Le Bistrot de Paul. Een typische Franse Bistrot maar dan zo realistisch mogelijk gebouwd in het filiaal te Waregem. (Potentiële )klanten kunnen er dagelijks tijdens het wachten, of bij sales gesprekken, genieten van een Frans getinte versnaperingen en een drankje. De naam Le Bistrot de Paul is bovendien een eerbetoon aan de oprichter van Ghistelinck Autobedrijven.
Lange voorgeschiedenis
Paul Ghistelinck werd geboren in Wortegem-Petegem in het gezegende jaar 1923. Zijn vader was molenaar. Paul ging naar de vakschool, waar al snel zijn fascinatie voor techniek en auto’s tot uiting kwam. Daarnaast was hij ook een stervoetballer bij Waregem en dit maakte van hem een graag geziene jongeman. Even later trad Paul in het huwelijk met Jacqueline en werd hij fiere vader van drie kinderen (Carlos, Rita en Jan). In 1949, kort na de Tweede Wereldoorlog, installeerde Paul zich in de omgeving van het station in een oude barak. Daar hield hij zich bezig met de aan- en verkoop van achtergelaten Amerikaanse legervoertuigen na de oorlog. Later voert hij hierop ook kleine en grote herstellingen uit. In die tijd was de prestigieuze Duitse autoconstructeur Mercedes-Benz in België op zoek naar jonge ondernemers die het merk willen vertegenwoordigen. Dit was geen eenvoudige opdracht. Na de Tweede Wereldoorlog waren Duitse producten niet populair.
Van weinig populair naar zeer populair
Bij toeval leerden verkenners van Mercedes-Benz Paul Ghistelinck kennen. Er werd een afspraak geregeld om de bestaande werkruimte te bezoeken. Op de dag van de afspraak blijken de vertegenwoordigers van de constructeur verre van overtuigd van Pauls bescheiden onderneming. De oude barak werd beschreven als ‘een paraplu met gaten’, maar met zijn sterke overtuigingskracht slaagt hij er uiteindelijk toch in om een aardig concessiecontract te veroveren. Op 1 maart 1950, de geboortedatum van zijn oudste zoon Carlos, werd Paul Ghistelinck officieel concessiehouder van Mercedes-Benz.De rest van het verhaal werd geschreven met twee termen: succes en groei.
Vandaag wordt de zaak al enkele decennia en met bravoure geleid door Vincent Yserbyt, die destijds de poulain was van ‘mijnheer Paul’.
