West-Vlaming (Lendelede) Frans Schotte deed zijn ontboezemingen in de krant De Tijd. 2020 is een cruciaal jaar gebleken voor de marktleider van de boekenwinkels. Er werd ruim 3 procent minder omzet geboekt dan in 2019 (toen 205 miljoen euro tegenover 198 miljoen euro in 2020) maar erger was dat de verliesrekening opliep naar 1 miljoen euro. Niets dramatisch maar ook niets opbeurends voor de keten die jaar na jaar positieve cijfers liet optekenen.
Vooral de verkoop van schoolboeken zorgde voor een knik in de curve, en die activiteit werd dan ook stop gezet. “Maar het was een bittere pil om te slikken”, aldus Frans Schotte. Hij wijst ook naar de problemen met zijn zoon, die kennelijk een manke relatie had met de aandeelhouder, de Zuidnederlandse Uitgeverij (ZNU). Schotte senior blijft wel de online (of de omnichannel) strategie verdedigen die onder zijn zoon werd ingezet, want veel online bestellingen worden in de winkels afgehaald.
Oplossingen zoeken
Bij de oplossingen om een turn around te realiseren, wordt onder meer verwezen naar een al eerder goedgekeurd investeringsplan van 7 à 8 miljoen euro in de upgrading van de software om de webwinkels efficiënter te maken. Verder gelooft hij rotsvast dat de boekenverkoop in de klassieke winkels opnieuw zal groeien omdat heel wat uitgevers door corona vertraging hebben opgelopen bij het op de markt brengen van nieuwe titels. Finaal wil hij ook alles inzetten op het veroveren van bijkomend marktaandeel (nu 45 procent). Merkwaardig genoeg maakt hij geen melding van mank management bij bepaalde winkels die de zaken en de lokale verankering bepaald niet goed weten in te schatten.
Frans Schotte wijst er nog op dat hij een ‘interimpaus’ is en dat de zoektocht naar een nieuwe CEO eerlang wordt opgestart.
