Frank Descamps heeft naar eigen zeggen het ondernemerschap met de paplepel binnen gekregen. Vader Luc en oom Pol stonden in de jaren zeventig mee aan de leiding bij Barco. “Studeren heeft me nooit echt geboeid, zelf ondernemen des te meer”, dixit Frank Descamps met een knipoog. “Als kind kwam ik met de familie en met de scouts vaak in de Ardennen, en mijn hart sloeg er altijd sneller. Toen de kans zich voordeed, in 1994, om in Rendeux nabij La Roche een terrein te kopen, heb ik niet geaarzeld. Met 135.000 Belgische frank kapitaal, bijeengebracht door mezelf (15.000 eigen kapitaal) en de rest geleend bij mijn ouders en KBC. Ik realiseer hier nog elke dag mijn ultieme droom, in de eerste plaats op vraag van bedrijven maar ook voor particulieren.”
Een begrip
WildTrails is op minder dan dertig jaar tijd uitgegroeid tot een begrip en omvat inmiddels 26 hectare puur natuur. Topbedrijven, waaronder ook heel wat West-Vlaamse, zakken naar hier af omwille van de rust en de ideale accomodatie om seminaries -al dan niet met teambuildings- te organiseren.
“Onze sterkte is dat we alle onder één dak kunnen aanbieden: eten, vergaderruimtes, slapen en een unieke natuurmogelijkheden (we hebben een eigen bos, eigen rotsen, eigen grot) rondom”, aldus Frank Descamps. “Met de nieuwe investering willen we nog beter doen, nog meer accomodatie aanbieden en nog meer kwaliteit, niets meer maar ook niets minder. Vooruit gaan is de boodschap. We hebben een reputatie te verdedigen als één van de belangrijkste soortgelijke centra in de Ardennen, maar die reputatie moet je elke dag opnieuw waar maken. We zijn er klaar voor. Zonder af te stappen van onze basismissie: de klanten een authentieke beleving bieden.”
Nieuwe aandeelhoudersstructuur
De pretlichtjes in de ogen van Frank Descamps doven bijna uit als hij terugkijkt op de voorbije twee jaar. Het water stond WildTrails letterlijk en figuurlijk tot aan de lippen. “De corona enerzijds en de nooit eerder geziene overstromingen hebben ons net niet genekt”, weet Descamps. “Maar bij de pakken blijven zitten heeft nooit in mijn woordenboek gestaan. Eén week nadat het hele gebied tot aan ons midden vol water stond, waren we opnieuw up and running. Corona verplichtte ons echter maandenlang om de deuren dicht te houden. Met alle gevolgen vandien.”
Omdat hij geen beroep wilde doen op de banken en zekerheid wilde omtrent de toekomst van WildTrails, zocht Descamps de broodnodige financiële middelen en kapitaalsverhoging in zijn eigen vriendenkring. Boezemvriend Dominiek Dumoulin (bekend van United Petfood) kwam aandraven met nieuwe middelen. De bedoeling is om nieuwe investeringen meteen te lanceren en geen stand still te creëren. WildTrails telt 40 voltijdse medewerkers en is sinds kort een fifty-fifty qua aandeelhouderschap, netjes verdeeld tussen Frank Descamps en Dominiek Dumoulin. “Het voelt goed aan om met vrienden samen te ondernemen en te investeren”, zeggen de beide heren.
