DE HAAN – Emma Declercq, masterstudente aan de Solvay Brussels School, kreeg onlangs de kans om voor één dag mee aan de top van Google België te staan: “Ongelooflijk hoeveel energie een CEO continu moet opbrengen”, getuigt ze in het nicheblad Data News. Emma Declercq is in De Haan opgegroeid en studeert nu nog enkele maanden in Brussel. Ze fietste als het ware door het middelbaar aan de snelheid van Victor Campenaerts en studeerde enkele jaren vroeger af dan andere leerlingen. Haar hogere studies doet ze in Brussel, maar elk jaar werd ze door haar universiteit gekozen om in China, Zwitserland, Nice, of andere plaatsen in de wereld nog meer kennis op te doen. Een high potential met andere woorden.
Hoe zou het zijn om aan de top van een bedrijf te staan? Een vraag die veel ambitieuze studenten zich stellen. Odgers Berndtson, een bureau gespecialiseerd in executive search, zorgt er voor dat alvast enkele studenten de antwoorden op die vraag krijgen door hen een dag mee te laten lopen met de CEO van een groot bedrijf. Het was al de vijfde keer dat ‘CEO for a day‘ plaatsvond. Emma Declercq, masterstudente aan de Solvay Brussels School, mocht voor één dag op de stoel gaan zitten van de CEO van Google België, naast CEO Thierry Geerts himself. “Ik had al eens een presentatie van Thierry Geerts bijgewoond, en vond dat heel inspirerend”, zegt Emma Declercq aan Data News. “Mijn keuze voor Google was dus snel gemaakt. Het was een heel intense ervaring. De dag was gevuld met onder meer twee boekpresentaties door Thierry Geerts en interne meetings. De dag begon ook al heel vroeg, om 8 uur, en eindigde laat, om 21 uur. Het is geweldig om te zien hoe Thierry er toch in slaagt om de nodige energie te blijven opbrengen. Ik voelde hoe gepassioneerd hij is over zijn werk en zijn boek en hoe hij gedreven is om zijn boodschap over te brengen.”
Uit de ivoren toren
Voor Geerts was het de tweede keer dat hij deelnam aan het project. “Ik zie het onder meer als een manier om de connectie te bewaren met wat er leeft bij de jongere generatie”, vertelt hij aan Data News. “Als CEO is dat altijd een risico: overal waar je komt zit je bij wijze van spreken in de VIP-stoel. Voor je het weet zit je in een ivoren toren en dat is niet gezond. Een tweede belangrijke aspect is dat we met Google meer moeten evangeliseren wat we precies doen. Nog te veel studenten denken dat ze bij ons niet aan de slag kunnen omdat we zo’n groot bedrijf zijn.”
Emma Declercq laat nog verstaan dat leiding geven niet draait om het nastreven van perfectie. Het gaat om passie hebben, een duidelijke visie uitstralen, dat overbrengen en mensen doen excelleren in hun job. Of de job van een CEO nu anders is dan ze altijd dacht, wilde Data News nog graag weten. “Het is zeker minder glamoureus dan ik dacht”, lacht Emma Declercq. “Als gezicht van Google in ons land krijgt hij ook veel kritiek voorgeschoteld. Ik moet zeggen dat ik zijn geduld bewonder om keer op keer alles uit te leggen of te weerleggen.”
