De eerste editie van Boektopia zit erop. Duizenden bezoekers vonden van 30 oktober tot 1 november hun weg naar Kortrijk Xpo. Een resultaat dat de verwachtingen van de organisatoren sterk overtreft. Volgend jaar zal Boektopia in een uitgebreidere versie doorgaan tijdens de herfstvakantie. De datum ligt al vast: van 29 oktober tot en met 6 november 2022.
“We mogen echt fier zijn op wat we hebben bereikt”, aldus Jo Dupré namens Boektopia. “Boektopia staat er en is een blijver. Zoveel is duidelijk. Het duurt doorgaans jaren om een nieuwe traditie op te bouwen. Neem bijvoorbeeld Rock Werchter. Zij hebben hun stevige reputatie ook niet op één jaar gebouwd. Dus als we op een eerste preview editie al zoveel positieve reacties mogen ontvangen, dan is dat gewoonweg knap.”
Nieuw concept
Boektopia staat voor een nieuwe naam en een nieuw concept op een mooie locatie (Kortrijk Xop) waar beleving centraal stond. Getuige daarvan de meer dan 20 uur interviews met 80 auteurs in de boekenmarathon. De 50 voorstellingen waar 70 auteurs bezoekers meenamen in hun wereld van woord, theater of muziek. Dat dit gesmaakt werd, was duidelijk door de volle zalen.
“De cijfers zijn goed en overstijgen onze verwachtingen”, aldus nog Dupré. “Maar voor ons is kwaliteit nog belangrijker dan kwantiteit. We willen iedereen meer of weer aan het lezen krijgen. En hen boeken leren ontdekken op een andere manier. Met beleving voor jong en oud. Voor gezinnen en kinderen was er een speelparcours, maar ook de volwassenen konden rond onderwerpen als crimi, samenleving en lifestyle nieuwe titels ontdekken. We zijn dan ook heel blij om zoveel positieve reacties te krijgen van bezoekers. We zagen kinderen genieten bij een voorleessessie van Marc de Bel of de musical van Rikki. We hoorden interessante vragen bij een debat met De Wever en Benhaddou en zagen mensen meebewegen bij Johan Verminnen.”
Ook de auteurs waren vol lof over het initiatief en de volle zalen. Zo konden ze connectie maken met hun publiek en kregen ze vaak meer dan een uur lang de tijd om over hun werk te praten. Uiteraard is boeken verkopen niet onbelangrijk voor de deelnemende uitgeverijen en auteurs. Ook die cijfers overstegen alle verwachtingen. Duizenden boeken vonden hun weg naar de lezer. “Eén gemeenschappelijke boekenwinkel volgens thema was een uitdaging, maar samen met alle uitgeverijen en Boekenhuis Theoria zijn we er in geslaagd om een aangename winkelervaring te creëren”, aldus Patrick Boeykens, directeur Boektopia. “Mensen komen graag thuis met nieuwe boeken, dat is duidelijk.”
