IEPER – Er is een wet die zegt dat je best kan investeren in crisistijden, om er achteraf de vruchten van te plukken. Dat is alvast wat Creadomus van de Brugse familie Dubucquoy doet in één van zijn West-Vlaamse hotels, het Ieperse Novotel.
Novotel Ieper, het grootste hotel van de stad met 128 kamers, wordt in deze tijden gerund als een boutique hotel. “Wij blijven open, maar vonden onszelf als het ware opnieuw uit”, aldus Pieter Depoorter namens Creadomus. “Waar normaal dagelijks 25 mensen aan de slag zijn, is dit op vandaag teruggevallen tot enkele mensen. Nét zoals in een boutique hotel. Veel collega’s kennen spijtig genoeg gehele of gedeeltelijke werkloosheid, maar we moeten hier samen door. Onze general manager, Patrick Maertens, is er letterlijk 24/24. Een unieke inzet vanuit een absolute passie om ook nu 100% in te zetten op hospitality. Wij blijven maximaal de locale economie ondersteunen door zij die in de regio moeten zijn voor hun werk, op te vangen Sommige gasten kunnen tijdelijk niet meer terug naar huis. Zo hebben we al enkele weken een Italiaanse ingenieur te gast, die elke dag uit gaat werken in een tabaksbedrijf in de streek.”
De job van Patrick start al om 6 uur ’s morgens, want dan zet hij hoogst persoonlijk ontbijt klaar voor de kamerdeur van de gasten. Koffie- én theetoestellen zijn voorzien op de kamers. “Omdat gasten niet zelf kunnen koken, en ons restaurant gesloten is, worden gratis opwarmmaaltijden aangeboden”, aldus nog Pieter Depoorter. “Ook worden er lunchpaketten klaargemaakt voor overdag. Zo laten we niemand in de kou staan.”
Renovatie voor toekomst
Eind december was Creadomus in Novotel Ieper ook al gestart met de renovatie van opnieuw een 40-tal kamers, een investering van circa anderhalf miljoen euro. In maart 2019 werden al eens 55 kamers nieuw opgeleverd. “Eventjes zag het er naar uit dat de werken stilgelegd gingen moeten worden, maar dankzij mooie inspanningen van ons eigen coördinatieteam en de aannemers waarmee we werken, konden we ons reorganiseren om de werken veilig verder te zetten”, aldus Depoorter nog. “We voorzien begin mei de oplevering van de kamers, zodat we klaar zijn om de verwachte boom in binnenlands toerisme voor deze zomer op te vangen met maximale capaciteit. Ieper blijft een prachtbestemming in eigen land, bekend in Vlaanderen, wereldberoemd daarbuiten.
De familie Dubucquoy is inmiddels 45 jaar actief in het ondernemersleven. “We hebben de oliecrisis, de dotcom crisis en de financiële crisis overwonnen”, benadrukt Pieter Depoorter. “Ook vandaag zullen wij maximaal zorgen voor ons personeel, hotelgasten, klanten-kopers van het vastgoed en vele andere partners. Voor al wie van goede wil is, willen en zullen wij blijvend een goede partner zijn in deze uitdagende tijden. Het is onze solide basis, in combinatie met de West-Vlaamse veerkracht, waarmee we er samen het best van zullen maken.”
