Stella P. werd in 2014 opgericht door Conny Vandendriessche. Haar doel: via externe, onafhankelijke bestuurders meer diversiteit in raden van bestuur en raden van advies brengen. Ondertussen plaatste Stella P. 655 bestuurders en 40% van hen zijn vrouwen. Daarnaast begeleidt Stella P. bedrijven via advies en evaluatie. De bestuurders zelf kunnen zich bijscholen en onderling connecteren tijdens een bestuurdersopleiding.
“Toen ik Stella P. in 2014 oprichtte, wilde ik meer vrouwen in raden van bestuur en advies binnenbrengen”, vertelt Conny Vandendriessche. “Ik was in mijn carrière vaak de enige vrouw in de boardroom en was ervan overtuigd dat meer vrouwen in een board een verrijking kan zijn voor een bedrijf. Vandaag omvat diversiteit meer dan gender. Het gaat ook om expertise, achtergrond, leeftijd. Me Tessa en Julie kan ik me geen beter duo inbeelden om mijn levenswerk verder te zetten.”
Complementair duo aan de top
“Toen Conny de vraag stelde om Stella P. over te nemen, heb ik geen moment getwijfeld”, weet Tessa Dugardin. “Simpelweg omdat ik heel hard geloof in de toegevoegde waarde van een externe bestuurder. In de afgelopen zeven jaar heb ik bij zo’n 200 bedrijven gezien dat dat wérkt. Maar de impact van en de snelheid waarmee bedrijven vandaag het hoofd moeten bieden aan strategische uitdagingen is gigantisch. Daaruit volgt een nooit geziene war for talent. Dat maakt de nood aan externe, complementaire leden in een raad van bestuur alleen maar acuter – en onze job complexer en boeiender. Want de missie van Stella P. blijft: bestuurders matchen met bedrijven waar ze écht toegevoegde waarde kunnen leveren.”
De nieuwe CEO’s heten zeer complementair te zijn. Zeggen ze zelf ook. “We zijn allebei dynamisch, gedreven en volgen onze dossiers tot in de puntjes op”, duidt Julie Desmet. “Tessa is extravert – ‘big mouth, big heart’ – en kent de markt door en door. Ik combineer het commerciële met een meer analytisch-operationele insteek: hoe kan ik onze processen optimaliseren zodat we als team nog meer op onze klant kunnen focussen? Daarin schuilt onze complementariteit. Ik heb zelf een verleden in rekrutering en kom uit een ondernemersnest. Een bedrijf als Stella P. mee gaan leiden doe ik dan ook met het nodige vertrouwen.”
Coaching blijft belangrijk
Voor diversiteit binnen Stella P. zelf zorgt Jos Deslee. Als gewezen topman van de textielgroep BekaertDeslee heeft hij het geknipte profiel om, samen met Conny, de twee jonge onderneemsters te coachen op hun ambitieuze pad.
“Tijdens mijn loopbaan was diversiteit in onze bedrijven vanzelfsprekend”, aldus Deslee. “Diversiteit is een middel, geen doel op zich. Het is pas als je niet meer in hokjes denkt, dat je diversiteit echt naar waarde kan schatten. Als ondernemer volstaat het niet meer om hard te werken en slim te zijn. Je hebt een betrouwbare externe blik nodig die verder kijkt dan de waan van de dag. Inhoud en kwaliteit in een psychologisch veilige omgeving, dat is de vrouwelijke toets van Stella P. die bedrijven hard nodig hebben. Net daarom schrijf ik graag mee aan dit nieuwe hoofdstuk.”
foto: Conny, Jos, Julie en Tessa
