ESTAIMPUIS – Kanker, het zal je maar overkomen. Als de ziekte op je valt als bedrijfsleider, valt het misschien wel dubbel zwaar. Het overkwam Kortrijkzaan Bruno Demuynck van D Interieur. Na het overwinnen van de ziekte getuigt hij voor het eerst na een harde en persoonlijke strijd: “Kanker test niet alleen je sterkte als persoon”, zegt de zaakvoerder. “Het test ook de sterkte van je onderneming. Ik ben nu nóg meer overtuigd van de waarde van onze medewerkers. Terwijl ik noodgedwongen mijn persoonlijke strijd uitvocht, hebben onze 45 mensen het schip stevig op koers gehouden. Ze kregen daarbij de steun van mijn zus Kathy, die meubelfabriek Demtre leidt, en mijn broer Thierry, van zetelfabriek Demuynck. Wie op zo’n netwerk kan rekenen, mag zich gelukkig prijzen.”
D interieur is gelegen in Estaimpuis, net over de taalgrens, maar heeft op-en-top West-Vlaamse roots. In 2018 bestond D interieur 20 jaar. In 1998 begon Bruno met één man in de productie. Na 10 jaar werkten er 20 man, na 15 jaar 30, en nu, na 20 jaar telt het bedrijf 45 medewerkers, vooral West-Vlamingen. De sector is uitdagend, want elk project is anders. “Er zit niks repetitiefs in maatwerk”, zegt Bruno Demuynck. “Om te gedijen, moet je constant on top of your game zijn.”
D interieur, met een oppervlakte van 10.000m2 en een performant productieapparaat, mag gerust een van de meest up-to-date bedrijven worden genoemd in de sector van het maatwerkmeubilair. Onlangs werd nog 3.500 m2 extra productie- en opslagruimte bijgebouwd, en dat ondanks een harde strijd die zaakvoerder Bruno Demuynck het voorbije jaar heeft moeten uitvechten. “Onze gestage groei getuigt van onze noeste en nuchtere West-Vlaamse werkersmentaliteit”, aldus Bruno. “Voortdoen. Maar dan word je plots getroffen door een ziekte die je helemaal niet had zien aankomen. Ik leidde echt een gezond leven, dat mag ik wel zeggen. Ik had twee grote passies. Mijn werk, en mijn sport. Ik was een fervente fietser en loper. Ik heb bijvoorbeeld een Iron Man triatlon op de teller staan, en ik lag ook mee aan de basis van de Nica’s, een groep van 35 West-Vlaamse ondernemers die samen in een project van Vredeseilanden/Ricolto zijn gestapt met als bedoeling fondsen in te zamelen voor plaatselijke boeren. In 2016 hebben we gefietst in Nicaragua. Elke dag 70 kilometer in een prachtig berglandschap, gekoppeld aan een bezoek van de plaatselijke projecten die we financieel steunden. Sporten, netwerken, mensen helpen. Het was een prachtverhaal. Het was de bedoeling dat ik vorig jaar ook zou meereizen naar Vietnam, maar het lot heeft daar anders over beslist.”
Dankbaarheid troef
Een bedrijf in volle bloei met een zaakvoerder die heel nauw betrokken is bij elk project en elke klant, moest plots verder zonder die zaakvoerder. Niet elke kmo is daartegen opgewassen. Ook bij D interieur waren de gevolgen van de ziekte van de CEO voelbaar. Maar een goed gestructureerd bedrijf beschikt over een gezonde dosis veerkracht, en dat is ook hier gebleken. “Een ondernemer die na een jaar afwezigheid mag vaststellen dat zijn klanten en zijn partners het bedrijf trouw zijn gebleven, is daar zeer dankbaar om”, aldus Bruno Demuynck. “Want evident is dat allemaal niet. Zeker niet in een kmo waar dagelijks heel operationeel wordt gewerkt. Telkens nieuwe interieurprojecten voor bestaande en nieuwe klanten. Als bedrijfsleider wil je betrokken zijn bij alle beslissingen en bij alle klantencontacten, omdat je ervan overtuigd bent dat je daar het verschil kunt maken. Als je dan plots uitvalt, moet er een structuur staan waarop je kan terugvallen. Die stond er, meer dan ik dacht. En ze staat er nog altijd. Sterker dan ooit. Ik ben trots en ik ben dankbaar. En ik ben er weer helemaal klaar voor.”
Of hoe ook je bedrijf kanker kan helpen overwinnen.
