BRUGGE – De Brugse ondernemer Bert Bernolet (energiebedrijf Solergie) heeft in Togo een contract in de wacht gesleept voor levering van zonne-installaties aan de bevolking. Dat staat te lezen op de website van het bedrijf. De overheid van Togo heeft in totaal vijf partners (onder wie ook twee Franse dochterbedrijven van Edf enerzijds en van Engie anderzijds) een soortgelijk contract aangeboden. Bedoeling is het land in de komende jaren, met horizon 2030 in perspectief , volledig te voorzien van elektriciteit.
Dankzij het Brugse Solergie zullen 100.000 gezinnen de lamp kunnen doen branden. Bert Bernolet is een pionier als het gaat om leveren van zonne-installaties aan arme Afrikaanse landen, met de nadruk op het westelijk deel van het continent. Na zijn studies trok de nu 38-jarige Bert Bernolet met zijn echtgenote per Jeep naar Togo en installeerde er een eenvoudig zonnepaneel op het dak van een hospitaal. De reacties van de lokale gemeenschap waren overweldigend. Het inspireerde hem om er, met vallen en opstaan, een heus ondernemersverhaal van te maken.
Hij slaagde er in het verleden er niet in om dat ook rendabel te doen. Hij hoopt dat nu voor het eerst te realiseren met zijn nieuwste contract in Togo, dat hem ook veel voordelen oplevert. Zo moet hij 15 jaar lang geen BTW of invoerrechten betalen. Ook het aanbod van Solergie werd aangepast om het betaalbaarder en efficiënter te houden. Zo kan er met één Brugse zonnegrid installatie op één dak meerdere gezinnen bediend worden. Eén centrale batterij zorgt voor de opwekking en de verdeling van de door zon aangedreven kilowatts. Solergie zette de voorbije jaren ook al voet aan de grond in andere West-Afrikaanse landen, waaronder Nigeria, Liberia, Burkina Faso en Guinée. Ook in Congo loopt een project.
Uitgebreid netwerk
Bert Bernolet kan niet anders dan verheugd zijn dat de Togolese overheid kon overtuigd worden van de West-Vlaamse aanpak en slimme technologie. “Met onze nano-grids kunnen we heel snel dorpen elektrificeren”, aldus Bernolet. “We doen dit vandaag aan een tempo van 20 installaties per week, wat neerkomt op 100 gezinnen die we elke week van stroom kunnen voorzien. In Togo hebben we ondertussen een nationaal netwerk van kantoren en agenten uitgebouwd om de verdere groei mogelijk te maken.”
Vers geld
Solergie kan rekenen op financiële steun van meerdere vooraanstaande Vlaamse investeerders, onder wie Piet Colruyt en Mathieu Boone (gewezen CEO Lotus Bakeries). Ook Dirk Vyncke (van het Harelbeekse Vyncke) is één van de geldschieters, net als de West-Vlaamse rasondernemer Bart Devroe. In totaal heeft Solergie 72 aandeelhouders aan boord. Dit jaar haalde Bert Bernolet 1 miljoen euro op, voor volgend jaar wordt gemikt op 2,2 miljoen euro vers geld. Bert Bernolet werd in 2016 uitgeroepen tot de Jonge West-Vlaamse Ondernemer van het Jaar.
