Het was ooit Mike Handley van de Britse McBride groep die met het idee kwam een groot evenement te sponsoren in de regio van West-Vlaanderen. De bedoeling was dubbel: naambekendheid krijgen enerzijds en anderzijds een goed imago verwerven bij kandidaat-sollicitanten. McBride nam in 1988 de meerderheid in het in Ieper en omgeving wel bekende Yplon van de familie Dewulf en doopte het bedrijf om tot McBride. Het grote event werd snel gevonden middels de organisatie van een heuse halve marathon, die de eerste zondag van juni voor de dertiende maal wordt georganiseerd. Het bedrijf zelf heeft het over de mooiste halve marathon van Vlaanderen. Het parcours, dwars door de velden en de landerijen van de Westhoek, verbindt de markt van Ieper met die van Poperinge.
Mc Bride deed van bij de eerste editie beroep op de plaatselijke atletiekclub Flac, met afdelingen in Ieper en Poperinge. Een gezamenlijke werkgroep werd opgericht die maandenlang hard werk leverde om de eerste editie van de McBride-Run perfect te laten verlopen en met een 300-tal deelnemers. Inmiddels is de halve marathon tussen Ieper en Poperinge zowat een klassieker geworden. Voor de dertien editie worden ruim 1.200 deelnemers verwacht. Met dank aan vooral één bedrijf. Mc Bride, dat roots heeft die teruggaan tot in de negentiende eeuw, is toonaangevend met zijn reiniging- en onderhoudsproducten onder private label. De Britse multinational heeft in de regio twee fabrieken: één in Ieper en één in het net over de taalgrens gelegen Estaimpuis. In beide sites samen werken 600 mensen. (KC)
