Kortrijk wil zich, in en met Kortrijk Xpo, profileren als nieuwe boekenstad en werpt zich op als alternatief voor de Boekenbeurs in Antwerpen die door het failliet van organisator Boek.be de dieperik indook. Voor een goed begrip: in Antwerpen zou – met steun van de Vlaamse regering en meer specifiek de Antwerpse politici Bart De Wever en Jan Jambon – alsnog een afgeslankte versie doorgaan.
Kortrijk en Boektopia gaan er ambitieus tegenaan. De term ‘Kortrijk boekenstad‘ valt al bij de organisatoren van Boektopia. Daarbij staat naast het boek, ook de professionele beleving centraal. Daaronder verstaan: zorgen voor boeiende colloquia alsook voor directe contacten met een keurgroep aan auteurs die hun deelname toezegden. De bezoeker moet de grote winnaar worden van dat alles. Via de bekende Kortrijkse boekhandel Theorie zal er tijdens de beurs ook een heuse boekenwinkel in Kortrijk Xpo bezocht kunnen worden. De Stad Kortrijk zal bezoekers van Boektopia ook verwennen met allerlei voordelen voor andere locaties, zoals de musea.
Professionalisme en kwaliteit voorop
Boektopia (http://www.boektopia.be) groepeert twee handen vol met belangrijke uitgevers, waaronder grote namen als Lannoo, de Standaard Uitgeverij en Pelckmans om er maar enkele te noemen. De nieuwe organisatie wil zich niet vastpinnen op bezoekersaantallen. “Voor ons staat nu de kwaliteit van het aanbod en van het event centraal”, zo laat Jo Dupré namens Boektopia weten. “We zijn daarbij erg dankbaar voor de steun van de stad (weliswaar niet financieel, maar vooral in een bredere culturele context) en het professionalisme dat we mochten ondervinden bij Kortrijk Xpo. Eerlijk: we waren in een eerste fase in contact met diverse Vlaamse steden, jawel zelfs met Antwerpen, maar de ontvangst en de aanpak hier sloegen alles.”
De tien uitgevers achter Boektopia hebben, in deze fase en alles bijeen, 250.000 euro kapitaal bijeengebracht. Een soliede buffer en een broodnodige zekerheid, in het besef dat Boek.be zich in Antwerpen financieel danig vergaloppeerd heeft aan hoge kosten, te veel personeel en financieel mismanagement, met de gekende gevolgen vandien. En dan spreken we – in het geval van Antwerpen – nog niet over de gebrekkige infrastructuur, het tekort aan parking en het te lage niveau van de events, aldus een insider van het boekenvak.
