In het p
as uitgegeven boek “Zwanezang van een illusie” wordt de rijke geschiedenis verteld van de rijke decors die het Kortrijkse stadstheater in eigen beheer koestert. De theaterdecors werden destijds geschilderd op lijnwaad, geweven vlas dus. De doeken werden geweven in Waregem, bij de firma Claessens, een kmo met een traditie van ruim honderd jaar en nog altijd over de hele wereld dergelijk schilderdoek verkoopt.
Het leuke is dat deze doeken van de Leiestreek naar Parijs gestuurd werden, er werden beschilderd in de ateliers van Dubosq en daarna terugkeerden naar Kortrijk in de vorm van grote theaterdoeken. Tot begin vorige eeuw prepareerden veel professionele kunstenaars hun schilderdoeken zelf. Naarmate steeds meer amateurs het penseel hanteerden, steeg de vraag naar ambachtelijk schilderdoek. Vlakbij de Leie en middenin de Vlasstreek stichtte Victor Claessens in 1906 een bedrijf waar hoogwaardig schilderdoek werd geproduceerd. Daarvoor verfijnde hij de beproefde, van generatie op generatie overgeleverde methodes. Bijna een eeuw later is nv Claessens nog altijd actief in de oorspronkelijke gebouwen in Waregem. De nakomelingen van Victor Claessens kiezen bewust voor een kleinschalige aanpak en houden de ambachtelijke behandeling van schilderdoek in ere. Intussen gebeurt een groot deel van het werk machinaal, maar de kern van het productieproces is al die tijd onveranderd gebleven. Dit respect voor ambacht en ervaring heeft van nv Claessens tot ver buiten Europa een begrip in schilderskringen gemaakt. (KC)
