BENALUP, ANDALUSIE – Na een juridische strijd die jaren aansleepte met de toenmalige Franse bank Crédit Lyonnais, krijgt Bernard Devos (ex-Sofinal, ex-Happy Waregem) van de rechtbank het gelijk aan zijn kant. De nu in Zuid-Spanje levende ex-ondernemer heeft altijd beweerd dat de bank het failiet van zijn Andalusische luxehotel annex golf (Fair Play Golf Hotel) heeft bespoedigd. In 2016 moest hij noodgedwongen het hotel overlaten aan de extreem gefortuneerde Andalusische familie Pasqual, die incontournable is in de Spaanse gezondheidswereld. Volgens Devos gebeurde dat met het financieel mes van de bank op de keel, zodat hij het hotel uit concordaat veel te goedkoop van de hand deed.
Bernard Devos, 73 jaar nu en aan een rolstoel gekluisterd, doet zijn verhaal deze week in de Krant van West-Vlaanderen (KW). “Wat Crédit Lyonnais destijds met mij heeft gedaan, is monstrueus, ik herhaal monstrueus”, zegt hij. Een verwijzing naar het financiële dossier van zijn Zuid-Spaanse hotelproject in Benalup, in 2007 een investering van zestig miljoen euro aub. “Veertig miljoen euro uit eigen middelen, twintig miljoen via allerlei bankleningen”, aldus Bernard Devos. “Ik heb destijds al die bankiers voor drie dagen uitgenodigd naar Zuid-Spanje om transparant mijn hele financiële situatie van de holding Foxland uit te leggen. Ik kreeg van al die heren felicitaties (toont de bedankingsbrieven, nvdr). Crédit Lyonnais was de ergste. Destijds geraakten ze zelf verwikkeld in een schandaaldossier waarbij geld (3,6 miljard BEF) werd verduisterd via Daisy Ragolle en Laurent Demey (actief in de hotelbusiness en ooit voorzitter van voetbalclub Waregem). Toen ze zelf in opspraak kwamen, kozen ze voor de vlucht vooruit en een afleidingsmaneuver: Crédit Lyonnais bestookte me als een soort tête de Turc met processen en klachten. 25 in totaal (toont dossier, nvdr). Dit heeft nooit de media gehaald. Maar vandaag kan ik met opgeheven hoofd zeggen: de rechtbank heeft me recent over de hele lijn honderd procent gelijk gegeven. Maar al die jaren hebben ze me wel helpen kapot maken, zowel zakelijk als persoonlijk. Mijn ziektes zullen er ook wel mee te maken hebben. Nu is de tijd aangebroken van de Wiedergütmachung. Mijn advocaat, Reginald Van Belleghem, kreeg de opdracht om schadevergoeding te eisen. Wat mij betreft moet dit op de een of andere manier worden goedgemaakt. Maar weet je wat het moeilijkste is in juridische zaken? Bewijzen dat je zelf onschuldig bent.”
Andere manager
Bernard Devos, ooit een tycoon en smaakmaker in Waregem, leeft al een kwarteeuw lang in het Zuid-Spaanse Benalup, waar zijn kinderen uit zijn eerste huwelijk (Valerie, Carol, en Laurent) hem ook gevolgd zijn. Valerie is net als haar vader gekluisterd aan een rolstoel maar ‘eeuwig optimistisch’. Carol volgt de zaken op bij het door Bernard Devos gestichte TerraCottem (bodemverbetering producten). Laurent baat een hotel uit in surfersparadijs Tarifa, met zicht op de kust van Marokko. Bernard Devos heeft nog twee kinderen uit zijn tweede huwelijk en heeft ook vijf kleinkinderen, waaronder Bernard Junior.
Vandaag noemt Bernard Devos zichzelf ‘manager van zijn eigen lichaam’. “Eén dag op drie ben ik in de een of andere kliniek terug te vinden en ook thuis heb ik overdag en ’s nachts verzorging nodig”, aldus de bijzonder strijdvaardige en heldere Bernard Devos. “Vroeger had ik een bloedhekel aan hospitaal bezoeken. Tot ik het leerde aanvaarden en anders ging kijken naar wachtzalen van een dokter. Wachtzalen? Dat is gratis theater waar je bovendien nog eens boeiende mensen ontmoet. Mijn dokters zijn nu mijn beste vrienden met wie ik intense gesprekken voer.”
