ZWEVEGEM – Bekaert hield zijn statutaire algemene vergadering waarbij de jaarrekeningen werden goedgekeurd en ook de benoemingen werden bekrachtigd of de uittredende bestuurders werden bedankt voor bewezen diensten. Na 5 jaar de voorzittershamer te hebben gehanteerd werd Bert De Graeve, gewezen CEO ook, uitgewuifd met een eretitel en een dubbele staande ovatie. Zijn opvolger, de Zweed Jürgen Tinggren, was niet aanwezig.
Na 5 jaar voorzitterschap wenste Bert De Graeve zich niet verkiesbaar te stellen voor een nieuwe termijn van 4 jaar. Bekaert wilde niet zomaar afscheid nemen van de uit Avelgem afkomstige topman die sinds 2002 een cruciale rol speelde in het huishouden. In dat jaar werd hij binnen gehaald als CFO. In 2006 werd hij benoemd tot CEO. In 2010 werd hij ‘Manager van het Jaar’. In 2014 werd hij voorzitter van de raad van bestuur van Bekaert. In zijn afscheidswoordje zei De Graeve dat Bekaert “één van de liefdes van zijn leven was”, einde citaat.
Over de reden van zijn vertrek wordt verder niet gecommuniceerd. Critici noemen de man overroepen, anderen prijzen hem voor zijn schrander inzicht. Bert De Graeve werd op de algemene vergadering bedacht met een eretitel die hem ongetwijfeld zal plezieren: die van erevoorzitter bij Bekaert. Hij draagt sinds 1 juni 2008 ook al de erfelijke adeltitel als baron. Hij is gehuwd met Ingrid De Wilde, dochter van gewezen journalist Maurice De Wilde. Hij startte destijds zijn loopbaan in de consultancywereld (Arthur Andersen) en verkaste daarna naar Alcatel, voor wie hij ook jarenlang in China verbleef. Tussen 1996 en 2002 gaf hij als topman een nieuw en noodzakelijk elan aan de VRT.
Als voorzitter van de raad van bestuur van Bekaert wordt De Graeve opgevolgd door de Zweed Jürgen Tinggren die het bestond om niet aanwezig te zijn op de algemene vergadering wegens andere dringende zaken.
