KORTRIJK, ZWEVEGEM – Bekaert heeft zijn jaarcijfers van 2019 bekend gemaakt. De uitdagende marktomstandigheden (door handelsspanningen, politieke en –beleidswijzigingen, en sociale protesten die wereldwijd economieën hebben geaffecteerd) werden grotendeels geneutraliseerd. Het eindresultaat mag gezien worden met omzeggens alle belangrijke parameters in een positieve flow. In mei 2015 schudde CEO Matthew Taylor zwaar aan de boom in zijn directie en in zijn raad van bestuur.
Zo steeg de geconsolideerde omzet naar 4,3 miljard euro (+0,4%) en de gezamenlijke omzet (met inbegrip dus van joint ventures of geassocieerde bedrijven) naar 5,1 miljard euro (+1,1%). De nettoschuld bedroeg 977 miljoen miljoen euro tegenover 1.153 miljoen euro bij het jaareinde van 2018, resulterend in een nettoschuld op onderliggende EBITDA (468 miljoen euro) van coëfficient 2,1, wat een aanzienlijke daling betekent ten opzichte van 2,7 in 2018. Het EBITDA toont de winst voor interesten, belastingen, afschrijvingen en waardeverminderingen.
Bekaert laat weten dat het zijn behoorlijk jaarrapport te danken heeft aan een batterij maatregelen die genomen werden om de marge- en cashflow performantie te verbeteren. Die ingrepen worden met name genoemd: sterke verbetering van de prijszetting, meer winst in zwakker presterende activiteiten, organisatorische efficiëntie (sluiting van onrendabele fabriek), implementatie van manufacturing excellence-programma’s, lagere voorraden aanhouden, betere betalingstermijnen en sterkere vorderingen, succesvolle herfinancieringsprogramma’s en finaal ook striktere controle op investeringen. Dat alles getekend door een man in maatpak: de Brit Matthew Taylor die als een bonus pater familias door het bedrijf laveert.
Geen corona
Bekaert kijkt hoopvol naar de toekomst. Het bedrijf meldt ook dat de operaties in China (16 fabrieken) normaal draaien, spijts het ‘coronaspook’. “Op dit ogenblik opereren wij wereldwijd aan vrij normale activiteitsniveaus en de toeleveringsketen verloopt tamelijk vlot”, aldus het persbericht. “Het impact dat Covid-19 zou kunnen hebben op onze markten, is in de komende maanden vrij beperkt.”
