Barco werd op 12 september 1934 opgericht in Poperinge, België, door de visionaire ondernemer Lucien De Puydt en de Amerikaanse ingenieur Frank Bowens. Hun ambitie was om radio’s, het belangrijkste hightech consumentenproduct van die tijd, te produceren en verkopen in Vlaanderen en daarbuiten. De radio’s werden geassembleerd uit onderdelen die uit de Verenigde Staten waren geïmporteerd, wat leidde tot de bedrijfsnaam ‘Barco’ – een acroniem voor Belgian American Radio Corporation.
In de beginjaren bracht Barco entertainment in de huiskamers via radio’s en tv’s maar daarna groeide het bedrijf uit tot een vertrouwde partner voor professionals in diverse markten, waaronder de gezondheidszorg, het bedrijfsleven en de entertainmentsector.
Technologisch meesterwerk
Technologisch vernuft en vakmanschap is de rode draad doorheen de 90-jarige geschiedenis van Barco: van de prachtige houten behuizingen voor hun radio’s, jukeboxen en tv’s tot de ingenieus ontworpen medische displays, videowalls, projectoren, netwerkoplossingen en vergaderruimtes van vandaag.
De producten van Barco worden met de grootste precisie ontwikkeld om de topkwaliteit te garanderen waar het merk al decennia voor staat. Deze toewijding om te excelleren blijkt uit talloze prijzen en erkenningen, waaronder verschillende Red Dot en Henry van de Velde design awards, twee Emmy Awards en de 2024 Scientific and Engineering Academy Award® voor de bijdrage van het bedrijf aan bioscoopprojectoren met lasertechnologie.
Pioniers op vlak van technologie
Baanbrekende innovatie staat centraal in het verhaal van Barco. De technische knowhow, vakmanschap en het ondernemerschap van zijn ‘visioneers’ bepalen de identiteit van het bedrijf. Gedurende de afgelopen 90 jaar heeft Barco consequent innovaties geïntroduceerd waaronder de multi-standaard televisie, de eerste kleurentelevisie van Europa, de eerste universele tv-toestellen met draadloze ultrasone afstandsbediening, CRT-projectoren voor vliegtuigen, het revolutionaire ClickShare-presentatie- en samenwerkingsysteem, het eerste connectiviteitsplatform voor operatiekamers gebaseerd op ziekenhuis-IP, en het eerste zelfstandige digitale pathologie-display voor primaire diagnose ter wereld. Barco leidde de digitale revolutie in bioscooptechnologie en medische beeldvorming, en had een blijvende impact op deze sectoren.
Innoveren met impact
“Naast onze rijke geschiedenis vieren we vandaag ook onze toewijding om de lat hoger te blijven leggen op vlak van technologie. Ik ben trots op wat we tot nu toe bereikt hebben als bedrijf en op de drang om te innoveren. Dit heeft ons gemaakt tot de wereldwijde technologieleider die we vandaag zijn,” zei An Steegen, CEO van Barco. “We zetten ons pad verder als technologiebedrijf met beeldverwerking als kern van onze oplossingen en zullen interactiviteit en AI-capaciteiten verder integreren in onze technologie. We blijven beeldkwaliteit verbeteren met aandacht voor de maatschappelijke en ecologische impact van onze technologie. Onze missie is om levenskwaliteit te veranderen door technologie – dat doen we door gezondheidresultaten te verbeteren, de manier waarop mensen samenwerken te veranderen en indrukwekkende ervaringen te creëren.”
Wereldspeler in visualisatietechnologie
Vandaag is Barco een reus in oplossingen voor vergaderruimtes, controlekamers, bioscopen, medische beeldvorming en spectaculaire ervaringen. Barco is al meer dan 12 jaar marktleider op vlak van gebruiksvriendelijke samenwerkingsoplossingen voor vergaderruimtes en heeft meer dan 270.000 ClickShare Conference producten geïnstalleerd. Sinds de vroege jaren ‘90 heeft het technologiebedrijf zich gespecialiseerd in grote videowalls en displaycontrollers voor controlekamers. Door de toevoeging van netwerktechnologie en softwareoplossingen, om zo een compleet ecosysteem voor controlekamers te bieden, hebben ze hun leiderschapspositie in deze markt verder verstevigd.
In de bioscoopwereld bereikte Barco verschillende mijlpalen met de lancering van de eerste digitale bioscoopprojector in 2002, een Guinness World Record voor de helderste projector in 2010 en de eerste 60.000-lumen 4K laserprojector in 2014. Tegenwoordig zijn er meer dan 30.000 Barco-laserprojectoren geïnstalleerd in bioscopen over de hele wereld. In de gezondheidszorg is Barco een pionier in digitale operatiekamers en medische displays voor borstkankerbeeldvorming, radiologie en digitale pathologie.
foto: Beeldbank Kortrijk/Barco 1975
