Het Amerikaanse Alliance International (AI), het nummer één wereldwijd in de productie en handel in professionele wasmachines, wil ook meer en meer de retailmarkt op. Het lanceert in dit verband een totaal nieuw winkelconcept onder de noemer Speed Queen. In tegenstelling tot de vaak verouderde wasmachinewinkels, ofte wasbars, wil AI uitpakken met een fris en vernieuwend concept, waar de klant -terwijl de was draait- de tijd ook nuttig kan invullen op fitnesstoestellen. Bedoeling is een franchiseconcept uit te rollen. Kortrijk krijgt de primeur en dient als pilootproject voor een Wash & Fit-winkel. Het uithangbord komt er aan de Brugsestraat in de oude winkelruimte van Wynant.
Alliance International gaat er met enorm veel ambitie tegenaan. Op termijn moeten er in Europa en daarbuiten 1500 winkels de deuren openen. Het Europese hoofdkwartier van AI bevindt zich in Wevelgem. De Amerikaanse groep is een mastodont met 3.500 werknemers en een omzet van circa 700 miljoen euro omzet. Het brengt met diverse merken, waaronder de in de regio wel bekende “brands”Ipso en Primus, wasmachines op de markt. De Ipso en Primus-wasmachines die vroeger in Wevelgem werden gemaakt, dragen nu het label “made in Tsjechië”. AI heeft ook nog fabrieken in China en in de VS. (KC)
